巨人・松井、坂本も通った道…中日・石川昂はプロの壁をどう突き破る？（東スポWeb）
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【赤ペン！ 赤坂英一】先週、中日のドラフト１位新人・石川昂弥内野手（１９）が一軍昇格したと聞き、早速ナゴヤドームへ取材に行ってきた。１２日の広島戦に「７番・三塁」で初スタメン初出場し、初打席初安打が二塁打で初長打。これが今年の高卒新人でヒット一番乗りである。彼が中学生で、知多ボーイズ時代から見ている私も、記者席からひそかに拍手を送った。
父・尋貴さん（４８）によると「１年目はずっと二軍で育てられるものと思っていた」そうだ。石川昂本人もそのつもりでいたら、高橋の故障によって突然の一軍昇格。前夜に石川昂から電話をもらった時、尋貴さんは東邦の恩師・森田泰弘総監督には連絡をしたかと確かめた。尋貴さんも東邦ＯＢで、１９８９年センバツ優勝時の部員。自分も当時コーチだった森田総監督に指導された元球児だったのである。
そうした家族、恩師、関係者の期待を背負って石川昂が臨んだ初打席。しっかり初安打して結果を出したのだから、このスーパールーキーはやっぱり“持っている”と、誰もが思ったはずだ。
ところが、その初打席以降は、石川昂のバットから快音が途絶えた。３試合連続でスタメン出場しながら、変化球に翻弄されて９打数１安打６三振の打率１割１分１厘。１５日のＤｅＮＡ戦、６回二死一、二塁で回ってきた第３打席では、代打・阿部を送られた。その直後、石川昂に代わって三塁を守った石垣が好守でピンチをしのいだこともあり、翌１６日にはあえなくスタメン落ちだ。
二軍で１５０キロ台の真っすぐを物ともせずはじき返した石川昂が、一軍ではスライダーやチェンジアップを交ぜられると１４０キロ台の直球に空振りしてしまう。「あの投球技術が一軍なんですね」と、尋貴さんもレベルの高さに感嘆していた。
これも新人なら一度はぶつかる壁だろう。石川昂はボーイズ時代から「巨人・坂本級の逸材」と、地元の球界関係者の間で評判を取っていた。その坂本も、２年目の２００８年に一軍定着したきっかけは、先輩の遊撃手・二岡（現巨人三軍総合コーチ）のケガだった。
当時の坂本は打率２割台半ば。チャンスで代打を出されたこともある。４番になった松井秀喜ですら、１年目の９３年には長嶋監督に代打を送られたのだ。そうした球界の先輩たちがぶつかった最初の壁を石川昂がどう突き破るか。楽しみに見守りたいと思う。
☆あかさか・えいいち １９６３
