糸井三振の近大泉州・斎藤が窮地脱し初戦突破／大阪（日刊スポーツ）
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＜高校野球大阪大会：近大泉州5－1大阪偕星学園＞◇19日◇1回戦◇久宝寺球場
阪神糸井を三振に仕留めた球児が、近大泉州を夏の初戦突破に導いた。MAX147キロ右腕斎藤佳紳（3年）は、8回表1死三塁から登板。同点のピンチをしのぎ、1回2／3を被安打1、奪三振2、無失点でクローザーの役目を果たした。
【写真】スクイズに飛びつきキャッチする近大泉州・芦田泰成
私学強豪対決の正念場、斎藤に出番がやってきた。1点リードの1死三塁。速球で2死とし、スライダーで三振を奪い、窮地を脱した。4点リードになったた最終回も無失点。最後の打者を右飛に打ちとり、ガッツポーズで締めた。
「覚悟を持ってマウンドに上がったので、勝手に声が出た」。打者6人に18球。1球ごとに「フンッ！」とうめき声がもれた。ネット裏で見守ったオリックス下山スカウトのスピードガンは最高142キロを計測。「前へ前へと気持ちが出ている。将来が楽しみ」と、力投ぶりをほめる。
とんでもない武勇伝がある。斎藤は京都府与謝野町出身。同町の岩滝小6年の正月に、里帰りして、岩滝少年野球クラブに顔を出した当時オリックス糸井嘉男とサプライズ企画で対戦した。
「糸井さんは軟式用バットでしたが、真っすぐで2個、三振を取りました」。勝負は3打席。残る1打席は一発を浴びた。「軟球がひしゃげて破裂するぐらい、すごい当たり」。プロ野球選手VS小学校6年生。文字通り、大人と子供の手合わせだが、斎藤は今も「真剣勝負」と信じている。
糸井の実家と自分の実家は徒歩5分。祖父同士が親交があり、斎藤は何度も糸井グッズをもらった。「与謝野町のプロ野球選手と言えば、糸井嘉男。その次は僕、と思っています」。卒業後は大学進学、4年後にプロ、そして「将来は田中将大投手みたいなメジャーリーガーに」と言い、夢のシナリオは無限に広がる。
近大泉州ではプロ注目の左腕中尾純一朗（3年）が背番号1を担う。斎藤は1年夏からベンチ入りし、同年秋に1度1番を背負ったが、その後はずっと10番だ。「抑えは打たれたら地獄ですが、抑えたら天国。おもしろい。中尾より目立ったろうと思っています」。ビッグマウスで強気な豪腕が夏を満喫する。
