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古くから言い伝えられる妖怪にも、時代ごとに特徴がある。コロナであぶり出された問題の一つ、一極集中型の都市の歴史が妖怪の歴史と符号する──。日本証券業協会特別顧問で、一般社団法人グローカル研究所代表理事の川村雄介氏が、妖怪譚で時代の動きを語る。妖怪経済草双紙、第二弾。 死亡したことをなぜ「鬼籍に入った」と言うのでしょうか？　実は、もともと鬼の頭には角などありませんでした。虎皮のパンツも履いていなかったし、肌の色も赤や青ではなかった。鬼って、本来は亡くなった人のことなんです。鬼籍に入るとは、生きている人間の籍から、あの世の籍に編入されるという意味です。漢字の母国、中国では今でも鬼はこういう意味で使われます。だから、中国ではゴーストタウンを『鬼城』と呼ぶのです。 では、日本人なら誰でも知っている有名な妖怪絵図に「百鬼夜行」があります。百の鬼と書きますが、数えてみると角が生えている鬼なんかごくわずか。老婆や老人、亡くなった母親やお坊さん、それに様々な動物や家具什器の妖怪が大半です。ってことは、鬼は妖怪の一種に過ぎないのか。 古代から中世あたりまで、妖怪とは人知の及ばない恐ろしい自然現象を指していました。しかも、「神」と呼称されていた。蠅声邪神（ブンブン五月蠅い妖怪）とか穴渡、柏渡の神（毒を吐く妖怪）なんていました。神であり邪神であり妖怪だったのですね。天変地異を引き起こす荒ぶる神、って言い方も似たような感じです。 そうこうするうちに登場してきたのが鬼です。人を食らうというおっかない妖怪ですが、デビューした頃は、姿かたちがありませんでした。 また、「隠」（おん）が鬼の語源だ、という説もあります。変幻自在で、液体や空気に化けて人を襲う鬼もいました。鬼の持っていた兵器の一つが打ち出の小槌。これを一寸法師に取られた鬼は、逆に退治されてしまったのです。 このように鬼や妖怪は歴史とともに変わっていきます。妖怪たちが大きく変わったのは、近世、江戸時代あたりからです。不可思議な自然現象だった妖怪は、都市化とともに社会や人間心理を生みの親にしていく。なので、同じ鬼でも、古代と近世ではかなり趣が違います。幽霊という怨みや憎しみを肥やしにした妖怪も頻出します。さらに、妖怪たちの間で地域間格差も生まれてきた。 田舎の妖怪と都会の妖怪 恐ろしいはずの妖怪が、どことなくずっこけてきたの

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(2020/07/18)