【ラグビー】日本代表ＳＨ田中史朗が本紙直撃に明かす「２３年Ｗ杯フランス大会への思い」（東スポWeb）
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２０１９年ラグビーＷ杯日本大会の熱狂を受けて１月に開幕したトップリーグ（ＴＬ）は大盛況で始まったが、新型コロナウイルス禍で活動はストップし、年内の公式戦開催の見通しは立っていない。ようやくＴＬ各チームが動き始めた中で、日本代表ＳＨ田中史朗（３５＝キヤノン）が本紙直撃に応じ、コロナ禍でのラグビー普及活動や２３年Ｗ杯フランス大会に向けた思いを語った。さらに大ブレークを期待する“あの選手”とは――。
――コロナ禍で今季のＴＬは打ち切りとなった
田中：残念だけど、人の命が一番大事だし、妥当な判断。個人的には家族と接する時間が増え、今まで（代表活動で）１２年間そういう時間が持てなかったので子供も奥さんも喜んでくれてうれしい。ただ（自粛期間中は）家の中でトレーニングするとか、ガレージで子供とダッシュするとかしかできず、コンディション維持は難しかった。
――選手は自粛期間中もＳＮＳなどを通じてラグビーをアピールした
田中：（６～７月の日本）代表戦もなくなってファン離れが起こらないように、いろいろな選手がやってくれている。すごくうれしいけど、やっぱり試合を見てもらいたい気持ちは強い。
――個人ではＳＮＳで「ふみチャレンジ」を企画した
田中：（コロナ禍で）ラグビーができない子供たちが増えた。何か家の中でもできることを考え、課題を渡すことによって子供たちが、楽しく過ごせると思ったのがきっかけ。最初は指でラグビーボール回しと次は（ラグビー選手の）似顔絵コンテスト。最後は「なんでも屋」（※）ですね。
――各ＴＬチームは活動を再開させている
田中：キヤノンは３日にチーム活動が再開。ＴＬの新シーズンは来年１月からと聞いているが、早く正式な日程を出してほしい。僕たちもそこに合わせないといけないので、日程は少し急いでもらいたい。
――４度目の出場を狙う２０２３年のＷ杯について
田中：日本代表に選ばれるように１００％で準備したい。ダメでも何らかの形で代表やＷ杯に関わっていきたい。
――目標の４強入りにはさらなる強化が必要
田中：今後もスーパーラグビー（ＳＲ）のレベルでやらないと、レベルアップはできない。（今季でＳＲから除外となった）サンウルブズはチーム自体がなくなっていないので、（日本ラグビー）協会がどのように継続してくれるのか期待したい。それに松島
