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バスケットボールシューズやウェアのブランド「コンバースバスケットボール（Converse basketball）」にとって2019年は、業界最古のこのブランドを完全に現代的な方向へと導く1年だった。 「コンバースバスケットボールにとって、おもしろい展開になっている」と語るのは、コンバースバスケットボール部門のゼネラルマネージャーを務めるロン・ジョンソン（Ron Johnson）だ。「われわれの目標は、バスケットボール界における独自路線の確立と再構築を続けることにある。当社は、最初のバスケットボールブランドであり、文化的な象徴になってきた。そのレガシーと文化との結びつきをもってすれば、アスリートと消費者の両方にはたらきかける新たな方法を見つけ、その過程でいくつかのルールを打ち破ることができると確信している」 ナイキの完全子会社であるコンバースは、1917年にバスケットボールシューズ「オールスター」をひっさげて、この市場に最初に参入した（オールスターは1923年に「チャックテイラー・オールスター」に改名した）。しかし、このシューズをNBA選手が履いたのは1979年が最後で、2010年代はじめには、このブランドはNBAから完全に姿を消していた。 その状況が一変したのは2019年4月。コンバースが「オールスター・プロBB」を発表し、ケリー・ウーブレ・ジュニア（Kelly Oubre Jr）がNBA選手として初めてコンバースとアパレル契約を結んだと明らかにしたときのことだ。以来コンバースは、オールスター・プロBBの別のモデルや、「G4」、ライフスタイルカテゴリー「Pro Leather（プロレザー）」など、バスケットボールシューズのラインアップを拡大してきた。 そのいっぽうで、ボストンを拠点とするコンバースは、選手との契約にも力を入れてきた。いずれも、コート上だけでなく、コートの外でも個性を熱心に発揮する選手ばかりだ。ウーブレ、ナターシャ・クラウド（Natasha Cloud）、ドレイモンド・グリーン（Draymond Green）に加え、7月8日には、シェイ・ギルジアス＝アレクサンダー（Shai Gilgeous-Alexander）が仲間入りした。「（ギルジアス＝アレクサンダーを）ファミリーの一員に迎えられたことを、とても喜んでいる」とジョンソンは述べる。 ジョ

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(2020/07/18)