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　大相撲７月場所（１９日初日、東京・両国国技館）を控えた１７日、新大関朝乃山（２６＝高砂）が報道陣の電話取材に応じた。この日に開かれた取組編成会議で初日は幕内隆の勝（２５＝千賀ノ浦）、２日目（２０日）は幕内遠藤（２９＝追手風）と対戦することが決まった。過去の対戦成績は隆の勝とは１勝０敗。遠藤とは３勝６敗と分が悪いものの、前回対戦では朝乃山が勝っている。 　朝乃山は「やっと場所が始まるなという思い。あとは自分のことを信じてモチベーション上げて臨みたい」と２日後の本番が待ちきれない様子だった。３月の春場所後に大関に昇進したが、５月の夏場所は新型コロナウイルスの影響で中止。仕切り直しとなる〝大関デビュー〟を前に「今になって緊張してきました（笑い）」と言いつつも「準備万端な感じで、７月場所初日に向けてやってきた。あとは自分を信じてやってきたことをやるしかない」と意気込んだ。

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(2020/07/17)