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　ロスは先発投手を全員集めたミーティングの場で、開幕投手をヘンドリックスに任せることを発表した。ヘンドリックスは「みんなが集まって僕を祝福してくれるのはとてもクールだった。僕はこのチームでずっとジョン・レスターを目標にしてきたし、彼からたくさんのことを学んだ」と指揮官の心遣いに感謝。昨年まで3年連続で開幕投手を務めていた先輩左腕の名前も挙げた。 　過去5年間でカブスの開幕投手を4度務めたレスターは、今年も先発ローテーションの中心的存在になると見られていた。しかし、ロスは今年3月、開幕投手の候補をヘンドリックスとダルビッシュの2人に絞ったことを明言。レスターの実績や格よりも、現在の実力を重視した結果の判断だった。 　日本時間7月15日に行われた紅白戦でヘンドリックスとダルビッシュが先発。ダルビッシュが60球で4回途中までしか投げられなかったのに対し、ヘンドリックスは70球で7回途中までを1安打無失点に抑える快投を見せた。おそらくこの快投が決め手となったのだろう。 　ロスは「ヘンドリックスが打者3巡目を抑えられないと言う人もいたけど、私はそれを聞いて笑っていた。彼は大舞台を恐れるような男でもない」とヘンドリックスへの信頼を口にした。ロスは現役時代の2015～16年をカブスの一員として過ごしている。2016年はヘンドリックスが最優秀防御率のタイトルを獲得したシーズンだ。 　2012年7月、カブスはベテラン右腕のライアン・デンプスターをレンジャーズへ放出してクリスチャン・ビヤヌエバ（現・日本ハム）とヘンドリックスを獲得。それから8年が経過し、信頼できる先発投手へと成長したヘンドリックスがいよいよ開幕戦のマウンドに立つ。

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(2020/07/17)