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【函館記念（日曜＝１９日、函館芝２０００メートル）新バージョンアップ作戦】七夕賞に続く「サマー２０００シリーズ」第２戦は、同様に波乱の歴史に彩られたＧⅢ函館記念。このシリーズのレースキャラの重要性を改めて痛感した新ＶＵ作戦の明石尚典記者は◎トーラスジェミニで勝負。逃げ切った巴賞の再現あり、との結論に達した。 　先週の七夕賞は重馬場で１０ハロン＝２分０２秒５の決着。想定よりも３秒近く時計を要したとはいえ、前後４ハロンラップは４９秒０→４９秒１とほぼイーブン。紛れの生じにくいＭペースでコース＆渋馬場への適性が問われた一戦だっただけに、福島１０ハロンのスペシャリスト的存在であるクレッシェンドラヴのＶゴールは納得の結末だ。翻って、今週の函館記念は言わずと知れた洋芝の小回りコースが舞台。ＪＲＡ全１０場の中でも特異性がクローズアップされがちな条件となれば、福島以上に適性が大きな意味を持つのは言うまでもあるまい。 　◎はトーラスジェミニ。函館記念で不振を極める巴賞の勝ち馬という点を不安視する向きもあろうが、そんなジンクスなどいつかは破られるもの。少なくともラップを冷静に読み解けば、最もＶゴールに近い存在であると断言できる。 　巴賞の３ハロン目以降の分割ラップ（２ハロンごと）が２４秒４→２３秒８→２３秒１。漸進なラップを刻みながらラスト１ハロンを１１秒台でまとめられては、他馬が影すら踏めなかったのも無理はあるまい。Ｖタイム（９ハロン＝１分４７秒９）こそ目を引く数字ではないものの、８ハロン通過１分３６秒０に２ハロン＝２３秒５加算で１０ハロン＝１分５９秒５。今の馬場レベルなら十分帳尻が合う計算だ。 　ＧⅢにメドを立てた２走前のエプソムＣは、３ハロン目以降に２３秒５→２４秒０→２３秒７と一定のラップを刻んで、巴賞と同じ９ハロン＝１分４７秒９でフィニッシュ。ラスト１ハロン（１２秒８）で大きく数字を落としたのはあくまで不良馬場の影響と考えれば、ラスト２ハロンを合計２３秒５前後でまとめるのは決して難しいミッションではないだろう。 　逃げ馬といってもキャラは様々。決して快速とは言えないものの、淡々としたラップを刻ませたら想像以上の粘りを発揮する。ここ２戦のラップから浮かび上がってくるのはそんなトーラスジェミニのキャラ。幸いにして今回も強力な同型不在のメンバー構成。淡々と自分のリズムさえ

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(2020/07/16)