競泳・渡辺一平が東京五輪へ「ぶっちぎり世界記録で金メダル」と豪語 延期の心境語る（スポーツ報知）
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競泳２００メートル平泳ぎの前世界記録保持者・渡辺一平（２３）＝トヨタ自動車＝が１６日、オンラインで取材に応じ、新型コロナウイルスの影響で来年に延期となった東京五輪に向け「目標は一切変わらず、ぶっちぎりで世界記録を更新して金メダルを獲る」と宣言した。
３月下旬に五輪延期が決まり、その直後に４月の日本選手権が中止となった。大会前の練習では絶好調。今年仮に大会があった場合は「今だから言えるといわれたらそれまでだが、世界記録、人類初の２分５秒台を出せた」と豪語した。「来年はもっともっと強くなると感じているので、２分５秒９０ではなく、もっと上を目指していける」。現在の世界記録はロシアのチュプコフの２分６秒１２。渡辺は日本記録の２分６秒６７から大幅に塗り替える青写真を描いている。
４、５月と約２か月、プールに入れず、今は主に早大を拠点として練習に励む。自粛期間を通して感じたのはスポーツの持つ力。「ニュースでもスポーツの話が全く出なかった。野球が無観客で先に再開してニュースで出ると、一アスリートとしてうれしいし、楽しみにみていた。スポーツには日本に活気を出す力があると感じた。こういうものを水泳にも落とし込みたい」
まだ次のレースは未定で、じっくり感覚を戻していく考えだ。「自分を見つめ直す時間が増えたと考えて、弱みも克服できるように。不安はほとんど見つからない」と、頼もしい言葉を並べた。
