【七夕賞・後記】〝遅咲き〟クレッシェンドラヴ ＧＩの大舞台でも輝けるのか（東スポWeb）
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１２日、福島競馬場で行われたサマー２０００シリーズ開幕戦（９・６新潟記念まで全５戦）のＧⅢ七夕賞（芝２０００メートル）は、３番人気のクレッシェンドラヴ（牡６・林）が追いすがるブラヴァスを１馬身突き放して優勝。昨秋の福島記念に続く重賞２勝目を飾った。梅雨時の重馬場の一戦を振り返ると同時に同馬の今後を探った。
まるで荒れ馬場での牡馬クラシック第１戦となった２０１２年皐月賞（稍重）でのゴールドシップをほうふつさせる手綱さばき。ポイントは仕掛けのタイミングと勝負どころの進路取りで、あの時の内田博はぽっかり空いた内めを突いて大胆に進出した。
今回のパートナー・クレッシェンドラヴはというと、馬群がばらけた間隙を突いてド真ん中から進出。出脚がつかずに後方からの競馬を余儀なくされたビハインドを見事に覆してしまう完璧騎乗をやってのけた。
レースを振り出しに戻そう。ハナを切ったのはパッシングスルー。馬場のやや外めを回りながら４ハロン通過４９秒０のマイペースに持ち込んだ。やや離れた番手にはウインイクシード。この２頭が６、５着に踏みとどまったことを踏まえれば、やはり後方待機策では届かない。メンバー次位の上がりを使ったヒンドゥタイムズ（４着）は重賞通用の脚質は見せたが、立ち回りの差で勝ち馬に大きく水をあけられた格好だ。
「本来は先行したかったけど、前に行けなかったのですぐに（レース運びを）切り替えた。内めの馬場が悪かったので外めへ。持ち前のスタミナでゴール板を先頭で駆け抜けることを信じながら追った」とは２週連続で“みちのく重賞Ｖ”を達成した内田博。上がりは出走馬最速（３６秒６）だった。ベテランの才は混戦になればなるほど威力を発揮する。
「レースに関してはすべて内田さんにお任せしていましたから。本当に感謝しています。半年ぶりの実戦でも馬の仕上がりは良かったですし、確実にパワーアップしています。今後は他の競馬場でもしっかりと結果を出せるようにしたい」
鞍上をねぎらいながらも、次なるステップへ目を向けたのは管理する林調教師だ。今後は「サマー２０００シリーズ」を取りにいくのか、秋シーズンに向けて休養に入るのか現時点では未定だが、６歳夏にして本格化したのは間違いない。
母父サドラーズウェルズに、父は遅咲きの大器ステイゴールド。４９歳のベテランとともにＧⅠの大舞台で輝きを放つこ
