中谷潤人が合宿から中１日でスパー再開…２階級上相手に激しい打ち合い「ヘロヘロになるまでやる」（スポーツ報知）
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プロボクシングＷＢＯ世界フライ級（５０・８キロ以下）王座決定戦（８月２１日、東京・後楽園ホール）に臨む同級３位・中谷潤人（２２）＝Ｍ・Ｔ＝が１０日、相模原市の所属ジムでスパーリングを行い、２階級上の選手相手に激しい打ち合いを見せた。
同級１位ジーメル・マグラモ（フィリピン）と世界ベルトを争う中谷。８日に山梨での走り込み合宿を終えたばかりだが、９日も軽く体を動かし、この日はバンタム級の日本ユース王者・石井渡士也（１９）＝ＲＥＢＯＯＴ．ＩＢＡ＝を招いて６ラウンドのスパーリング。現在、６５キロほどあるという石井相手に、初回から前に出ると、強烈な左ストレート、巧みなコンビネーションで相手の足を止めた。
「石井選手はパワーも勢いもある。スパーリングをするたびに戦い方も変えてくるので、いい練習になります」と話したように、石井も接近戦を仕掛けたり、大きくパンチを振ったり…。４日間の合宿で山道などをのべ約８０キロも走り込んだ中谷だが、スパーではその疲れもどこ吹く風で、強打には強打で応戦した。
「試合２週前まではヘロヘロになるまで練習します。減量も始まるし、２週前の頃に動きが悪くなるのは仕方ない。それだけ追い込むことができたという証明になる」と中谷。言葉どおり、この日は７～８キロ重い相手に６ラウンドを全力で戦い、リングを出る時にはロープをまたげないほど力を使い果たした。それでも笑顔で「いい練習でした」と振り返った中谷に対し、石井は「合宿直後で、この暑さなのに、後半は僕より動きがよかった。体も僕より大きいけど、体を低くして打ってくるから、結構メンタルにきます」と目を丸くした。
今後はスパーリングの回数も増やし、まだ試合で経験のない１２ラウンドもこなす予定。中谷は「いいスパーリングをして、いいイメージを体にインプットさせていく。先日、元日本チャンピオンの黒田さん（雅之＝川崎新田）に（スパーリングの）相手をしてもらいましたが、世界戦を経験しているからこそ、感じ取れるものがあった。とても良い経験になった。それを自信に変えていかないといけません」と自らに言い聞かせるように話した。
