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【七夕賞（日曜＝１２日、福島芝２０００メートル）新バージョンアップ作戦】２００４年まで１番人気２６連敗というとてつもない記録を含め、波乱の歴史に彩られているのがＧⅢ七夕賞。穴馬に目がいきがちな誘惑を完全に断ち切った新ＶＵ作戦の明石尚典記者はクレッシェンドラヴに◎。昨年の２着馬で、当舞台３戦３連対の“福島の鬼”で勝負する。 　昨年は３→２→１２番人気の順で入線し、３連単１７万２２９０円。一昨年が１１→４→１２番人気で同２５６万３３３０円。過去１０年まで視野を広げても２桁人気の馬券絡みが珍しくない。 　ハンデ戦らしい“荒れる”レースキャラに加えて、日本各地に甚大な被害をもたらした大量の雨。当日の馬場レベルすら未知数となれば、ついついアッと驚く伏兵に狙いを定めたくなるところだが…。先週までのＪＲＡ全１８５１鞍で２桁人気Ｖはわずか８６鞍。率にして５％足らずのゾーンを決め打ちするのは、相当にリスキーと言わざるを得ない。的を正確に射るには、やはり能力優先のスタンスがベスト。高配当の誘惑に負けることなく、大前提を堅持しての軸決めといきたい。 　福島１０ハロンは〈１・２・０・０〉。劣勢のトップハンデ馬（５７キロタイ）でも軽視できないのがクレッシェンドラヴだ。昨年４月の福島民報杯は前後４ハロン４５秒２→４８秒９のハイラップながらも、ラスト２ハロンの落差がわずかに０秒１（１２秒０→１２秒１）。スピード持続力と瞬発力が高いレベルで要求される流れで、自身前後３ハロン３６秒３→３６秒４とブレのないラップを刻んで２着。続く七夕賞も大幅な前傾ラップ（前後４ハロン４６秒２→４９秒５）とはいえ、ラスト２ハロンが合計２５秒３（１２秒３→１３秒０）の消耗戦。見かけは同じでも性質の全く異なるレースで、再び３６秒７→３６秒６とブレのない自身前後３ハロンラップを刻んでみせた。 　一方、初めての重賞タイトルを手にした福島記念は前後４ハロン比０秒８（４７秒２→４８秒０）のＭペース。前半ラップが緩んだ分、今度はきっちり自身上がりを３５秒５まで詰めてきた。 　レースラップに左右されることなく安定した自身ラップを刻めるのは、ベストの舞台である何よりの証し。馬場レベル、展開といった不確定要素を吹っ飛ばす“福島１０ハロンのスペシャリスト”なら、波乱含みのレースキャラでも自信を持って一票を投じることができる。

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(2020/07/10)