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　第９１期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負で、１７歳１０カ月と２０日の最年少挑戦記録を打ち立てた高校生棋士、藤井聡太七段（１７）。藤井七段のように１０代でデビューした主な棋士たちの初挑戦の結果はどうだったのか。谷川浩司九段（５８）と、羽生善治九段（４９）は奪取できたが、加藤一二三・九段（８０）や渡辺明棋聖（３６）＝棋王・王将＝ははね返された。一時代を築いたトップ棋士たちにとっても、初挑戦でのタイトル獲得は難しい。 【写真】渡辺明棋聖に敗れ、対局を振り返る藤井聡太七段 　加藤九段は昭和３５年、２０歳３カ月で名人戦七番勝負に挑戦した。相手はタイトル獲得通算８０期で歴代２位の大山康晴十五世名人（故人）で、今も語り継がれる将棋界の巨人だ。加藤九段は１勝４敗で退けられた。 　谷川九段は昭和５８年、２１歳０カ月で名人戦七番勝負に出場。相手は当時名人の加藤九段だ。４勝２敗で勝利し、２１歳２カ月の史上最年少名人となった。記録は現在も破られていない。 　タイトル獲得通算９９期で歴代１位の羽生九段は平成元年１０月、１９歳０カ月で竜王戦七番勝負に挑戦。当時、１０代初の挑戦者として話題となった。初代竜王の島朗九段（５７）を相手に４勝３敗（１持将棋＝引き分け）とし、１９歳２カ月で初タイトルの竜王を奪取した。 　また同年１２月には、棋聖戦五番勝負で屋敷伸之九段（４８）が１７歳１０カ月と２４日でタイトル挑戦の最年少記録を更新。相手は中原誠十六世名人（７２）で、２勝３敗で敗れた。屋敷九段は「最終局まで食いつけたのは自信になった」と振り返る。２年に再びチャンスをつかみ、３勝２敗で棋聖を奪取。タイトル獲得の１８歳６カ月の最年少記録を達成した。 　一方、渡辺棋聖は平成１５年９月、１９歳４カ月で王座戦五番勝負に挑戦。相手は羽生九段で、２勝３敗で敗れた。しかし翌年に竜王を獲得して以来、現在まで何らかのタイトルを保持し続けている。 　数多くのタイトル戦の立会人を務めた青野照市九段（６７）は「その後活躍した人でも、最初の壁を超えるのは苦労した。獲得できても気持ちが守りに入れば、防衛は難しい」と話した。（中島高幸）

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(2020/07/09)