モルモン教、中国で神殿開設目指す 背景に拡大志向のＤＮＡ（CNN.co.jp）
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香港（ＣＮＮ） 中国・上海の中心部にある高層ビルの会議室。毎週日曜日に末日聖徒イエス・キリスト教会（ＬＳＤ）の信徒が集まるとき、必ず１人は奥の入り口付近の席に着く。
間違った人が入室するのを防ぐ狙いだ。といっても、宗教上の秘密を守るためではない。モルモン教は特に秘密主義的な信仰ではなく、通常は新たな改宗者を探している。だが、もし通りがかりの中国人が礼拝に加われば、参加者全員が法を犯すことになりかねない。
中国にある国家公認の宗教団体は５つのみで、いずれも共産党の厳しい統制に服している。他の団体はというと、常に摘発の恐れを抱えながら法的に危ない橋を渡っている状況だ。中国政府は外国人による宗教の実践や集団礼拝への参加は認めているものの、少しでも改宗や宣教の動きがあれば厳しく対応する方針で、モルモン教はこうした禁止事項を真剣に受け止めているのである。
「参加希望者には外国人用のパスポートを持っているか尋ねる必要がある」。こう語るのは末日教会の終身教会員、ジェイソンさんだ。上海で１０年近く働いた後、２０１８年に米国に帰国した。
しかも当時はまだ良い時代だった。近年では中国政府は宗教的礼拝への規制を強め、地下教会の取り締まりに乗り出し、外国人のみを相手にグレーゾーンで活動する宗教に対して新たな制限を導入している。
それだけに、末日教会が４月５日、中国本土初となる神殿を上海に開設する計画を発表すると、一部からは思い切った決定との声が上がった。
モルモン教は現状を変更するつもりはないとしているが、拡大志向のＤＮＡを持つ米国の宗教が中国で公式の神殿を開設するとなれば、議論は避けられないだろう。中国政府の許可が得られない可能性もある。上海当局は先ごろ、神殿開設の発表が事前の承認なくなされたことを示唆したが、専門家の間では、末日教会が明確なゴーサインなしに計画を発表したとは考えにくいとの指摘もある。
現在は末日教会の精神的拠点、ユタ州ソルトレークシティーに住むジェイソンさんはこの発表について「とても信じられなかった」と振り返る。
「現時点で上海に神殿ができるとは思いもよらなかった」「私の微信（ウィーチャット）には瞬く間に、中国の友人と喜びや興奮を語り合う声があふれた」
ジェイソンは仮名。ジェイソンさんはこの記事に登場する他の現教会員と同様、教会指導部の許可無く中国での
