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【ＰＯＧマル秘週報】その日の藤沢和調教師は不機嫌そうに見えた。名牝ハープスターの全弟として早い段階から注目を集めていたアークライト（父ディープインパクト、母ヒストリックスター）のデビュー予定（２１日＝東京芝１６００メートル）当該週、火曜朝のことである。 「あまり悪かったら使わないぞ」 　ぶっきらぼうに話す藤沢和調教師の言葉に“状態が良くないんですか？”と思わず返してしまったが、すぐさまそれが馬場状態を指すことに気づいた。 　伏線はその２日前の新馬戦（１４日＝東京芝１８００メートル）。不良馬場で行われたそのレースにオブデュモンドが出走して、３番人気１１着と見せ場なく敗れた。その前週の新馬戦（６日＝東京芝１６００メートル）でもショベルヘッドが３番人気７着。入念な乗り込みで満を持しての出走だった２頭が、想像以上の苦戦を強いられたのだ。 「（アークライトは）状態はいいんだよ。ただ、５２０キロもある大きな馬で、（道悪の適性は）分からないから。条件は他の馬もみな同じだけど、向き、不向きというのはある。力を発揮できなければ意味がないわけだし、故障してもつまらない」 　土日（１３、１４日）とも不良馬場で行われた東京の芝が頭に強烈に残っていた上に、週末は再び雨予報。“使わないぞ”は東京での出走をやめて、函館に目標を切り替えることにあり、翌日にはすぐさま実行に移す決断が下された。 　かくして今週末の函館デビュー（７月５日＝芝１８００メートル）が決まったアークライトを、藤沢和調教師は「向こう（函館競馬場）でスクーリングができるのは大きいし、芝で追い切りもできる。フットワークが良くて、すべてにおいてレベルが高い。大物ですよ。牧場（ノーザンファーム）の期待馬だからね」と高い評価を口にして、北の地に送り出した。 　１９日に函館入りしたアークライトは、藤沢和調教師の弁通り、２４日に現地の芝で１週前追い切りを消化。同厩のレッドジョコンダ（３歳未勝利）に追走態勢から、馬なりのまま馬体を並べた（４ハロン５４・８―１２・２秒）。 「時計は遅かったけど、しまいの反応や動きは良かった。直前にクリストフ（ルメール）が乗って、もう一本追える。函館は涼しくて調整がしやすいし、洋芝も姉（ハープスター＝２０１４年札幌記念１着）が走っているから合うだろう。いずれこっちも暑くなるだろうから、気候的にもちょ

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(2020/06/30)