「助っ人野手３人」話題も…阪神打線、もうひとつの異様 中核担うはずが…２軍でくすぶる中堅選手たち（夕刊フジ）
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外国人野手３人を並べる今季阪神の通称「ＭＢＳ打線」。もうひとつの喜べない特徴が、本来なら屋台骨を支えるべき中堅選手の少なさだ。
開幕９試合２勝７敗で最下位に沈み、２８日終了時点のチーム打率は・２０４と１２球団ワースト。３人の頭文字から「ＭＢＳ」と称される助っ人トリオも、２年目のマルテこそ打率・３１３と好調だが、新加入のボーアは・１７９と振るわず、開幕３試合目で４番を外された。２７日に１軍昇格して即、逆転決勝弾を放ったサンズも、・１１１と現状は一発屋状態だ。
脇を固める日本人選手で気を吐いているのは、打率・３６４のベテラン糸井くらい。１年目の昨季に「キナチカ」コンビとして売り出された木浪が・２０８、近本も・１１４と２年目のジンクスにあえいでいる。
セ・リーグ某球団幹部は「２年目でヤリ玉に挙げられるのは敵ながらかわいそう。矢野監督は助っ人の打棒爆発を盾にして若手を引き上げようと必死だが、打てなければ成立しない。このままなら、どっちつかずなことになるよ」と指摘。次のように苦言を続ける。
「本来なら若手は、チームの中核を担う中堅選手にフォローされて力をつけるものだ。ただ、阪神の中堅選手で、他球団でもレギュラーを張れそうなのは梅野（７年目、２９歳）だけ。ほかは福留らベテランと、実績の隔たりが大きすぎる」
２０１７年に２０本塁打の中谷は１０年目の２７歳、１６年新人王の高山も５年目の２７歳、伊藤隼は９年目の３１歳。いずれも外野の定位置をつかめないまま、今季は２軍でくすぶる。このあたりが主力級に成長できていれば、若手やベテランに過大な負担をかけることも、外国人に依存する必要もなかった。異形の打線を生み出したのは、伸び悩む中堅野手たちだ。（山戸英州）
