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　今季のメジャーリーグがレギュラーシーズン６０試合制、来月下旬に開幕と決まり、米メディアが全球団の勝敗予想を始めた。新型コロナウイルスの影響で開催方式には多くの特例があるが、最大の特徴は各球団が同じ地区以外のチームと戦わないことだ。激しい移動で感染を拡大させないための措置だが、田中将大投手（３１）を擁するヤンキースがその恩恵を最大限に享受しそうだと、地元紙は大はしゃぎ。前田健太投手（３２）が加入したツインズも、プレーオフ進出の筆頭候補に挙がっている。 　まだ詳しい日程は決まっていないが、ア・リーグ東地区のヤンキースは同地区の４球団と１０試合ずつ計４０試合を行い、残り２０試合はナ・リーグ東地区の５球団と４試合ずつ戦う。 　昨季は１０３勝５９敗、・６３６という勝率で地区優勝したが、これは同地区対決で圧勝したことによる。筒香嘉智外野手（２８）が加入したレイズに１２勝７敗、オリオールズに１７勝２敗、レッドソックスに１４勝５敗、山口俊投手（３２）が加入したブルージェイズに１１勝８敗と勝ち越し、５４勝２２敗。勝率は実に・７１０だった。 　ところが、中地区のホワイトソックスとインディアンス、西地区のアストロズとアスレチックスに負け越すなど、東地区以外のア・リーグの球団には３７勝２９敗（勝率・５６０）と決して分はよくない。ナ・リーグ西地区の５球団とメッツとのインターリーグは１２勝８敗（勝率・６００）。今季はナ・リーグ西地区の５球団ではなく、同東地区の強豪と２０試合戦うハンデはあるが、他地区の強豪と戦わずに済むことから、優勝確率はさらに上がるという計算だ。 　今シーズン終了後、ＦＡとなる田中にはチーム２８回目のワールドシリーズ制覇に向け、大車輪の活躍が期待されている。 　そのヤンキースと同じ論法で、ナ・リーグ西地区のドジャース、下位に弱小球団の多いア・リーグ中地区のツインズも地区優勝候補だ。ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ紙は全球団の勝敗予想を行い、ヤンキースが３８勝２２敗で全体トップ、ドジャースが３７勝２３敗でリーグトップの勝率を挙げ、それぞれ地区優勝と予想した。ツインズは３５勝２５敗。同地区に昨季勝率・３６４のロイヤルズ、・２９２のタイガースがおり、昨季１０１勝した優位は揺るがない。ドジャースで先発とブルペンの兼務に嫌気した前田が、新天地で先発の座を守れるか注目だ。 　ア・リーグ西

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(2020/06/30)