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　日本代表が、１０月に再開される２０２２年カタールＷ杯アジア２次予選をぶっつけで迎えることになった。 　本来なら２次予選は３月と６月にそれぞれ２試合ずつ行う予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大で１０月と１１月に延期。日本代表は海外組を含めた活動を昨年の１１月を最後に行っていないため、９月に選手を招集して国際親善試合などを行って１０月に備えるつもりだったが、国際Ａマッチデーのカレンダーが突如変わった。２５日に行われた国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のオンライン理事会で９月のＡマッチデーを来年６月に延期することが決定。期間も７日間延長され、当初の９日間で２試合から１６日間で４試合行う日程に更された。 　２６日にオンライン取材に応じた日本サッカー協会の田嶋幸三会長（６２）は「どの国も同じ条件。私たちは国際Ａマッチデーを尊重する必要がある。日本は海外でプレーする選手が多いので従わざるを得ない」と語った。 　この日程変更に伴い、来年６月にはカタールＷ杯アジア最終予選を最大４試合戦う可能性がある。この時期は東京五輪直前とあって森保一監督（５１）は、Ａ代表の活動だけに専念するのは難しく、兼任問題がクローズアップされそうだ。田嶋会長は「新しいスケジュールが出たところで関塚ナショナルチームダイレクター、反町技術委員長、森保監督でしっかり話し合ってほしい。何がベストなのか技術委員会で決めてもらい、それをサポートしていきたい」との認識を示した。

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(2020/06/26)