MLBが7.25開幕 試合減で大谷翔平にもフルスロットルの期待（日刊ゲンダイDIGITAL）
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年俸配分を巡って労使交渉が紛糾していた米大リーグの開幕がようやく決まった。
ＭＬＢと大リーグ選手会は２３日（日本時間２４日）、新型コロナウイルスの感染拡大で延期していた今季のレギュラーシーズン開催で合意。複数の米メディアによると、６０試合で行い、７月２４日（同２５日）に開幕する。
今季は通常１６２試合の半分以下の試合数でポストシーズン進出を争うことになる。
メジャーでは、現役時代のイチロー（現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）のように「４、５月は助走期間」と、長丁場を見据えてシーズン後半にピークをもってくる選手も多い。シーズン終盤からポストシーズンにかけて結果を残す選手が高く評価される傾向にあるからだが、大幅に短縮された今季はそういうわけにはいかない。ベテランも若手も開幕からフルスロットル、エンジン全開が求められる。
一昨年に右肘靱帯を修復するトミー・ジョン（ＴＪ）手術、昨年には左膝にメスを入れ、今季は投打の二刀流としての復活が期待されるエンゼルス・大谷翔平（２５）も例外ではない。
ＴＪ手術明けの先発投手は通常、復帰１年目は患部への負担を考慮して、登板イニング数は１５０前後に制限される。球数も同様で、しばらくは先発のノルマである１００球に届く前に交代を命じられる。が、今季に限っては、仮にエンゼルスがワールドシリーズまで勝ち上がったとしても実働期間は短く、登板試合数も限られる。大谷の右肘と左膝が万全であれば、球数やイニング制限は不要なのだ。
ＴＪ手術明けの投手は肩、肘のスタミナ不足もあってか、シーズンを追うごとに調子を落とす傾向にある。同じＴＪ手術を受けたダルビッシュ（カブス）はレンジャーズ時代の１６年に復帰し、前半戦の防御率２・８７ながら、後半戦は同３・５１まで低下。ナショナルズの昨季の最多勝右腕・ストラスバーグは、ＴＪ手術から復帰した１２年、防御率２・８２で前半を折り返しながら、後半は同３・７３だった。しかし、試合数が例年の半分以下の今季はスタミナ切れの心配がない。
本格的に二刀流に復帰する大谷は、開幕から投げては１６０キロ、打っては特大の一発が求められる。
