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　7月3～5日にオーストリアでついにシーズンがスタートするF1。ホンダは6月23日にシーズンプレビュー取材会をオンラインで実施。HRD Sakuraのパワーユニット（PU）開発総責任者である浅木泰昭氏は、メルセデスと互角に戦い、チャンピオンを目指すと意気込んだ。 【動画】静寂が、パワーを生み出す | Powered By Honda ｜ホンダF1スペシャルムービー 　本来、開幕戦が行なわれる予定だったのは3月のオーストラリアGPだったが、マクラーレンのスタッフに新型コロナウイルスの陽性反応が出たこともあり、走行開始直前に開催が中止された。その後、世界中でコロナが猛威を奮い、スケジュールが大幅に変更されることになったのだ。 　シーズン中断期間中には、シャットダウンされている各F1チームのファクトリーと足並みを揃えるよう、FIAからの要請に従ってホンダも35日間に渡って開発がストップすることとなった。 　そんな中でも、シャットダウンの時期以外はPUの開発が進められ、オーストリアに持ち込まれるPUは、当初の開幕戦オーストラリアGPに登場する予定だったモノから進化し、スペック1.1と呼ばれる仕様になるという。なお、今季はコスト削減のためPUのアップデートは凍結されており、ホンダはこのスペック1.1でシーズンを戦い抜くことになる。 「今年1年はスペック1～3の3種類で1年を戦う予定でした。オーストラリアに持ち込んだのがスペック1ですね。順調に行けば、オーストリアではスペック2を使って戦っている予定でしたが、シャットダウンがあった分だけスペック2までに予定していた開発ができない部分が残ったので、我々としてはスペック1.1と呼んでいるPUでオーストリアを戦うことになります」 「どの程度パフォーマンスが上がっているかと言いますと、1年で伸びると想定されていたパワーのうち、3分の1くらい伸びている予定です」 「いきなりの実戦ですが、当然不安はあります。ですがそれを打ち消すようにSakuraのテストベンチなどで確認していますし、全員が同条件ですのでそこで戦っていくしかありませんね」 　昨年は一部のサーキットでメルセデスPUに肉薄していることを走りで証明してみせたホンダ。今季はメルセデスPUと互角の性能を発揮し、チャンピオン争いを展開するのが目標だと、浅木氏は話した。

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(2020/06/23)