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　6月16日より、いよいよGAZOO Racing 86/BRZ Raceのエントリー受付が開始された。7月25日～26日のスポーツランドSUGOが2020年シーズンの開幕戦となる。新型コロナウイルスの影響で先延ばしにされてきたレースも、いよいよ動き出した。 【この記事に関する別の画像を見る】 　今シーズンはSUGO以降、8月30日のオートポリス、9月26日～27日の十勝スピードウェイ、10月17日～18日の岡山国際サーキット、そして11月21日～22日のツインリンクもてぎという全5戦となるそうだ。2019年に比べればかなりレース数は減ってしまったが、この情勢であっても開催にこぎつけることができたことはよかった。 　だが、僕はその場に参加することはできない。実は昨シーズンいっぱいでこれまでのサポート体制に終止符を打つことになったからだ。クラブマン・エキスパートクラスにおいてチャンピオンを獲得したところでひと区切りということもある。2020年はディフェンディングチャンピオンとして同じクラスでライバルを迎え撃つのか？　それともプロフェッショナルクラスにステップアップして、次の世界を見て行くのか？　……などと考えていたが、それははかない夢となってしまった。 　もちろん、自前のクルマで参戦していたのだから、やりようによっては参戦を継続することも可能といえば可能だった。資金難なら、せめてスポット参戦だけでもと考えたが、中途半端にやるくらいならやめておいたほうがいいと周囲に諭された。身も心も財布もボロボロになりながら、辛い戦いをするのは見ていられないと、リング脇からタオルを投げ込まれたかのようである。僕にもそれを跳ね除けて参戦してやろうという無鉄砲な勢いはなくなってしまった。燃え尽き症候群というヤツだったのかもしれない。2020年初頭、チャンピオンを獲得した浮かれ気分は吹き飛び、所有していた86を売却した。 　それ以降、レースに関わるすべてと距離を置いた。正直に言ってしまえば、クルマと関わることさえ辛かった。裏を返せばそれだけ86レースと関わった7年間が充実していたという証だ。40歳間際のさえないフツーのオッサンが生活のすべてを注ぎ込み、一瞬でも輝けたアノ世界には本当に感謝している。86というクルマ、レースのオーガナイザー、そしてあらゆる面でサポートしていただいた方々

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(2020/06/23)