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　将棋の高校生棋士、藤井聡太七段（１７）による「第９１期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負」での史上最年少タイトル獲得の可否が注目される中、囲碁界でも大記録達成が現実味を帯びてきた。芝野虎丸二冠（２０）が第５８期十段戦五番勝負（産経新聞社主催）の第３局までで村川大介十段（２９）に２勝１敗とし、最年少・最速３冠にあと１勝と迫っているのだ。無傷での３冠となれば、史上初の快挙となる。 　囲碁のタイトルを同時に３つ以上持った棋士は、昭和５０年まで１４期続いた「旧名人」を含め９人いる。最年少は、囲碁界第一人者の井山裕太三冠（３１）の２３歳１カ月。ただ、全７冠を２度も独占した井山三冠でさえ、初挑戦の名人戦（平成２０年）で奪取を逃すなど、３冠保持までに９戦を要した。昭和最強棋士の一人である坂田栄男二十三世本因坊（１９２０～２０１０年）はプロ２９年目での３冠達成だった。 　トーナメントやリーグ戦を勝ち抜いて挑戦者になり、前年覇者と戦う。その逆に、タイトル保持者として挑戦者を迎え撃つ－。いずれにせよ、タイトル戦では強い相手と３～７局続けて戦う必要があり、複数タイトルを保持し続けることは容易ではない。 　昨秋、史上最年少（１９歳１１カ月）で七大タイトルの一つである名人を獲得した芝野は、続いて王座も奪取。タイトル２戦２勝で十段戦、そして今月開幕の本因坊戦七番勝負に臨んでいる。 　芝野と同時期にプロを目指す日本棋院の院生になり、１年早くタイトル（碁聖）を獲得した許家元（きょかげん）八段（２２）は「先の展開を読む速さ、正確さが抜群」と好敵手の強さを語る。また現在、本因坊戦で対戦中の井山三冠は「独特の感性を持ち、日本を代表する棋士であることに間違いない」と芝野の実力を認める。 　１７日の十段戦第３局で、芝野は苦しい展開を粘っているうちに相手のミスを誘い、逆転勝ちした。「まだ厳しい対局が続く。次も気を引き締めて頑張りたい」と前を見据える。一方、昨年５冠を保持していた井山を破り、十段を奪取した村川も１期で譲るつもりはない。「気持ちを切り替えて臨むだけ」と話す。 　囲碁界でも歴史を塗り替える大記録が生まれるか。注目の第４局は２６日に打たれる。（伊藤洋一）

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(2020/06/21)