引退した新幹線のアルミをリサイクル、「N700S」の内装部品材に（ニュースイッチ）
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JR東海は東海道新幹線新型車両「N700S」の内装部品材料として、引退した新幹線車両から回収した再生アルミニウムを活用した。廃車から新車に材料を供給するアルミ合金の“水平リサイクル”を新幹線で実現するのは初。リサイクル事業者や車両、アルミ部品の各メーカーとの協業で確立した。7月1日に営業運転を開始する次世代車両はライフサイクルアセスメント（LCA）の観点からも、画期的な進化を遂げる。
13年ぶりの全面改良、新型新幹線「N700S」床下のヒミツ
アルミは電力を多く使って精錬する。すでに国内に精錬工場はないため、新地金はすべて輸入品だ。一方でアルミは融点が低く、溶解で簡単に再利用可能で、再生時のエネルギー消費は精錬時に比べて約97％少なく済む。
アルミの再生利用はすでに飲料用缶などで仕組みが完成されている。アルミ缶リサイクル協会によると、2018年度に国内で消費された飲料用缶の再生利用率は93・6％、うち缶から缶への再生率は71・4％だった。
国内で消費されるアルミ合金地金の約4割が、再生利用とも言われる。ただ品質や性能を厳密に管理する必要がある分野で、同じ用途の材料として再生する水平リサイクルは、課題が多く、なかなか進んでいなかった。
鉄道車両のアルミ水平リサイクルは、かつて東京メトロによって地下鉄車両で、試験的に製作された例があるぐらいだ。ひとくくりに車両と言っても、部位でアルミ合金の種別が異なり、解体時に分別して回収しなければならない。そのため、アルミくずとして売却され、添加物を多く含んだ鋳物、ダイカストとしてダウングレード利用（カスケードリサイクル）されている。
