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今年71歳になるかず美さん（仮名）は、40代の息子夫婦と同居を始めて、今年で15年。つかず離れずの距離を保ち、波風を立てないよう気を遣いながら暮らしてきたといいます。 「息子と嫁は都内の大学の同級生で、ふたりが25歳の時に結婚したんです。最初はもちろん別居していたのですが、15年前に息子が働いていた会社が倒産し、収入が不安定になったことから同居を打診されました」 かず美さんのご自宅は、かず美さんのご主人のご両親と一緒に住んでいた、築年数35年ほどの二世帯住宅。1階と2階で居住スペースが分かれていて、玄関も台所もお風呂もすべて別といういわゆる完全二世帯でしたが、ご主人のご両親が晩年に入った頃、介護のために1階と2階とをつなぐ階段を増設。屋内での行き来ができるようになっていたといいます。 「義父母が亡くなり、空いていた1階に息子たちが住むことになりました。私はもう長いこと義父母と同居していたので、息子夫婦との同居は反対だったんですよ。もういいかげん、誰かに気を遣って生きるのは嫌だって、そう思っていたんです。でも、息子夫婦がどうしても……というので、お互いになるべく干渉しないことを条件に、同居することになりました。当時は私もまだ働いていたので、息子家族と顔を合わせること自体が少なく、孫が生まれてからもほどよい距離を置いて付き合っていました」 そんな生活に変化が起きたのは、今年の4月のことだったと、かず美さんは振り返ります。イベント運営会社に勤めているお嫁さんが、コロナ禍で完全休業状態となり、毎日、家にいるようになったことで歯車が狂っていったのだとか。 「中学生になるふたりの孫たちは3月上旬から学校が休みになったので、昼ごはんや夜ごはんなど、私がつくって食べさせるようになっていたんです。まだそのころは嫁も仕事に行っていたのですが、4月からは自宅待機となりました。最初の数日は『久しぶりに長い休みがもらえたと思ってのんびりします』なんて言ってたのですが、1週間もしないうちに孫たちに対してイライラし始めるようになったんです」 ピリピリイライラとする母親を恐れ、孫たちは早朝からかず美さん世帯の家へ。コーンフレークや菓子パンなど、孫たちが好んで食べるものを用意して待っていたかず美さんでしたが、GWのある日、お嫁さんがものすごい剣幕で怒鳴り込んできたといいます。

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(2020/06/20)