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　今から２６年前にＷＢＣ以上の戦いがあった―。もちろん、それは実際のゲームではなく仮想ゲーム。１９９４年大リーグ選手会のストライキが続きワールドシリーズも中止となったファンを慰めるために「ベースボール・アメリカ紙」が特集したものだ。「ヒルマニア」特別編として、１２の国と地域のえりすぐりの選手で構成された戦いを再現。さてどうなっただろうか。 　新型コロナウイルスの感染拡大によって開幕できないでいる今年の米大リーグ。野球ファンのために米国では、各球団ベストチームを編成して戦わせる仮想ゲームを４勝先勝制で行った結果、ヤンキースがチャンピオンになった。その後、各球団で黄金時代の２シーズンをピックアップして、再び４勝先勝制のトーナメントを戦わせた結果、１９８６年メッツがイチロー、佐々木主浩が活躍しシーズン１１６勝した２００１年マリナーズを振り切ってＮＯ１になった。 　実はこんな試み、初めてではない。米大リーグが選手会の２３２日間のストライキで中断していた１９９４年秋、米スポーツメディアはいくつか仮想ゲームを発表している。スポーツイラストレイテッド誌では、中断した日程が最後まで行われたらと想定しカブスが１９０８年以来のワールドシリーズを制したと伝えたが、ＳＴＡＴＳ社ではコンピューターを駆使した結果、同じシカゴでもホワイトソックスが優勝としていた。 　とっぴだったのがベースボール・アメリカ紙だった。１０月３１日～１１月１３日号で、世界の１２の国と地域から代表チームをピックアップして戦わせるという奇抜なアイデアだった。米国含めメジャーのトップクラスの選手が各国に散らばった。 　６チームずつ２つのグループに分け、総当たりで１、２位のチームが準決勝シリーズに進出。たすき掛けで１位と２位が２勝先勝制で勝ったチーム同士で決勝シリーズを戦って、優勝を決めるというシステムだ。日本代表には、この年プロ入り３年目で２１０安打してＭＶＰにも輝いたイチローを含め、山本昌、和田豊、江藤智、佐々木誠、石井浩郎と、この年ベストナインに選出された選手が１２選手中６人そろった。その上をいくのがの米国代表だ。この年のＭＶＰ、トーマスとバグウェル、サイ・ヤング賞のマダックスとコーン。打線もシルバー・スラッガー賞が７人。受賞していないもののロフトンはこの年の盗塁王という超豪華版で、グループ１で５戦全勝。準決勝

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(2020/06/20)