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【ＳＴＶ杯（土曜＝２０日、札幌芝１２００メートル）函館競馬場発秘話】入社以来、初の長期出張。しかも初めて訪れる函館の地での生活に右も左も分からぬまま。函館特有の移り気な天候の洗礼も受けた。それでも大先輩（年齢は記者のほうが上だけど）の“函館マイスター”荒井記者の指導の下、取材の流れや方法をつかみ、さらにグルメや温泉など、オフも勧められたスポットで思わぬ感動に出会いつつ、あっという間に１週間が経過した。 　しかし、このコラムだけは荒井記者の力を借りず、自力でネタをひねり出さなければならない。まだ人脈らしきものなどほとんどない中で達したシンプルな結論は、開催初日に最も活躍したジョッキーを直撃する――。ターゲットは最低人気ファイブフォースでメインの函館日刊スポーツ杯を制するなど、初日３勝と大活躍の団野大成（１９＝斉藤崇）に決まりだ。 　週が明け、快く取材に応じてくれた彼は、まだ半年が経過しない時点で昨年（２６勝）を大きく上回るＪＲＡ３３勝の大躍進に「去年より、いい馬にたくさん乗せてもらっているからですよ。２年連続で北海道に行かせてくれた先生（斉藤崇調教師）にも感謝しています。とにかく乗せてもらえないことには勝つことはできない。自分はまだまだ若造ですし、いろいろな方にかわいがってもらわなければならない立場。普段のあいさつなどを大事にしようと心掛けています」と１９歳とは思えないほど、しっかりした受け答えが返ってきた。 　初日の３勝が全て牝馬だったことには「男馬を動かし切れていないのかもしれないのですが（笑い）。折り合いに気をつけて、丁寧でスムーズなレースを心掛けているからでしょうか」と分析。また昨年に続き、藤沢和厩舎の調教を任されていることも大きな財産になっているようで「調教にも丁寧な気配りがあってストイック。日本一の厩舎の調教を経験させてもらえるのは本当にありがたいです」。 　ちなみに土曜函館の３勝中、メインを含む２勝は自ら最終追い切りに騎乗。さらには阪神で騎乗のため不在だった日曜函館では追い切りに乗った藤沢和厩舎の未勝利馬シークレットアイズが格上の１勝クラス（駒ケ岳特別）を勝利。調教でも確かな技術の進歩を遂げ、新たな信頼につながっている。 　そんな彼に函館開催の目標を尋ねると、即答で「リーディングを取りたいです。いいスタートが切れて、その思いも強くなった。意識し

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(2020/06/19)