【日本ハム】野村佑希 大谷以来の１０代野手開幕スタメンで無安打も「いい経験ができました」（スポーツ報知）
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◆西武３―０日本ハム（１９日・メットライフ）
高卒２年目の野村佑希内野手（１９）が、西武との開幕戦に「８番・三塁」で先発出場した。球団では１０代野手の開幕スタメンは１３年の大谷（現エンゼルス）以来となった。
守備では初回先頭・スパンジェンバーグの打球が三塁へと飛んだが、難なく処理。「最初に（打球が）きてくれたおかげで少しリラックスできたかな」と、その後も落ち着いた様子でプレーを続けた。打撃では２回２死一、二塁の好機で初打席を迎えたが、相手先発・ニールの前に一ゴロ。５回先頭の第２打席は見逃し三振に倒れ、７回２死一塁で代打を送られた。
開幕前の練習試合で５戦３発と猛アピールし、つかみ取った開幕スタメン。試合前練習の開始前に先発出場を伝えられ、「可能性としてあるかなとは思っていたんですが、いざ言われてみると一気に緊張感が出てきました」。それでも周囲の先輩から「できることをしっかりやればいい」などと背中を押され、憧れの１軍の舞台に立った。
プロ初安打はお預けとなった。それでも栗山監督は「緊張もしただろうし、怖かっただろう。ただ若者らしく堂々とプレーしたことにはすごく意味がある。最初の試合は、よく頑張った」と評価。さらに「ここからはチームが勝つためにやっていく。それだけの力があると信じて使っている」と、さらなる成長を期待した。
チームは２安打で完封負けとなったが、１９歳の若武者にとっては大きな意味を持つ１試合となった。野村は「観客はいなかったですが、初めての１軍ですし、開幕戦に出させてもらっていい経験ができました。緊張とかで全く何もできなかったわけではなかったので、次につなげていけたら」と、落ち着いた様子で振り返っていた。
