【エプソムＣ・後記】重賞初Ｖダイワキャグニー 剛腕・内田博とのタッグが実を結んだ！（東スポWeb）
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１４日、東京競馬場で行われたＧIIIエプソムカップ（芝１８００メートル）は、９番人気の伏兵ダイワキャグニー（牡６・菊沢）が追いすがるソーグリッタリングを１馬身半突き放して勝利。勝ち時計は１分４７秒７（不良）。デビュー２４戦目にしてうれしい重賞初制覇を飾った。まれに見るドロンコ馬場の中で行われた消耗戦の詳細をリポートする。
金曜から府中に断続的に降り注いだ雨は、新緑のターフへ存分に染み渡った。超スローペースだった昨年を除けば、近１０年でワーストタイム。重馬場だった昨年のジャパンＣで０秒７差６着があるダイワキャグニーだが、もちろんそれだけが勝因ではなかった。
「スタートしてからは外にいた馬のほうが速かったが、多少ペースが厳しくなっても、ポケットには入らないように気をつけた」
レース後に内田博が打ち明けたように、もともとモマれ弱さのあるタイプ。それが同馬の出世を妨げていた一因にほかならないが、ハナを切ったトーラスジェミニを深追いすることなく、ぎりぎりのところでアトミックフォースにかぶされない位置取り＝２番手を確保。ここが最大の勝因だったろう。
「これまで重馬場でも頑張ってきた馬だし、直線での進路取りはあまり考えなかった。あまり外には出し過ぎないようにと。ゴールでは突き抜けてくれるように願いながら追った」と充足した面持ちで鞍上は語ったが、荒れ馬場にフットワークが乱れる馬が多い中、最後までムチを多用せず、持ち前の体幹の強さと剛腕で真一文字にパートナーを走り切らせた手腕はことさら光った。
全７勝を挙げているベストの東京に、前走比マイナス１６キロの馬体が示す通りの陣営渾身仕上げ。それらも見逃せない要因だが、凡走に終わった１、２番人気馬がテン乗りだったことを改めて鑑みれば、過去７戦でタッグを組んでいた人馬の絆が勝利への大きなスパイスとなったのは間違いないところだ。
ちなみに直近の不良馬場だった００年のエプソムＣで勝ったのはアメリカンボス。その後は重賞を２度制して０１年の有馬記念では１３番人気ながら２着に入る健闘を見せた。当時と同じく尋常ではない消耗戦を制した今年の勝ち馬も、再び我々の度肝を抜くような走りをどこかで見せてくれることを期待したい。
