マイケル・ジョーダンがホーネッツに伝えた勝者のアイデンティティ「躊躇せずに指摘しろ」（バスケット・カウント）
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写真＝Getty Images
7月末から再開される予定の2019-20シーズンは、22チームで優勝が争われるフォーマットになった。再開プランから外れた8チームは、2020-21シーズン開幕時期とされる12月まで長いオフとなる。これだけ長く公式戦がないとなれば、若い選手を多く抱える球団にとってのダメージは計り知れない。だが、状況が状況だけにどのチームもリーグの判断を尊重し、受け入れた。
ホーネッツもプランから外れたチームの一つ。ホーネッツはシーズン中断前の時点で東カンファレンス9位のウィザーズとわずか1.5ゲーム差であり、まだプレーオフ進出の可能性はわずかながら残されていた。もしリーグ再開に組み込まれていたら、プレーオフ進出最後の枠を争うプレーイン・トーナメントに駒を進められる希望もあっただけに、本心では悔しいはずだ。
そのホーネッツの筆頭オーナー、マイケル・ジョーダンは、若い選手が多いチームに「優勝するための心得」を指南している。現役時代にブルズで2度のスリーピート（3連覇）達成という伝説を残したジョーダンからのメッセージは、シンプルなものだった。
ジョーダンとのリモートミーティングに出席したデボンテ・グラハムは、練習中にミスを繰り返すチームメートがいたら「躊躇せずに指摘しろ。それがチームのレベルアップに繋がる」と言われたことを明かす。「彼からは、『絆が強いチームの方が強い。何も言わずに仲間が何度も同じミスを繰り返して負け続けるより、指摘する方が相手をリスペクトしていることになる』と言われた」
ジョーダンが球団の筆頭オーナーになって10年が経つものの、ホーネッツはコートで結果を残せていない。1997-98シーズンのブルズと彼に密着したドキュメンタリー作品『The Last Dance』を見ても分かるように、現役時代の彼は練習からチームメートに100％の本気を求めた。ホーネッツの選手たちに伝えた『指摘』という表現に収まらない激しい叱責も日常茶飯事だったようだ。
『The Last Dance』を見たテリー・ロジアーは、もし当時のブルズに所属していたら、ジョーダンと殴り合いの喧嘩をしていたかもしれないと話す。「僕ならスティーブ・カーと同じ対応をしたかもね。それだけ負けん気が強いから」
「やり方は2つある。まずはチームメートのことを理解すること。目の前
