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　ブラックサバスの“IRONMAN（アイアンマン）”の爆音が鳴り響く中、空手衣姿で華麗な“体捌き”から気合の“正拳突き”──颯爽と戦場へ向かうのが山口芽生（V.V Mei）の入場スタイルだ。 【写真】スタンプと練習を積むザンボアンガと死闘を繰り広げた 　日本の女子総合格闘技（MMA）界を牽引する山口は“グローバル・ステージ”のONE Cahmpionshipでレジェンドとしての地位を確立した。 　2018年5月に世界女子アトム級王者のアンジェラ・リー（米国／シンガポール）に敗れて以来、4連勝と波に乗っていたが、2020年2月のシンガポール大会で新鋭のデニス・ザンボアンガ（フィリピン）に判定で敗れた。コロナ禍からのイベント再開前、山口は何を思うのか、電話取材した。 　山口にとってコロナ自粛は「横に置いていた大事なこと」に集中できた時間だったという。 「自粛が解除される6月の初めまでジムには一回も行かず、一人で体を動かしました。空手の基本動作や体重移動、パンチを打つ時の重心チェックなど、シンプルな動きをゆっくりとやって、正確に動いているか確認していました。本来は一番大事だけどあまり時間をかけていなかった事に集中しました。一人でも伸ばせることはある。要は考え方次第。とても良い時間を過ごしました」 　コロナ自粛で不安な気持ちと戦っている選手が多い中、“不動心”とも言える山口のこの姿勢は、昔から師事する武道の先生の“ある言葉”を大切にしているからだという。 「日野晃先生（日本武術研究家）のセミナーに通っているのですが、先生から昔に頂いた言葉を大切にしています。 『エネルギーは無限大にあるのに自分自身がそれを止めている。試合では燃え尽きなさい。自分の全てを出し切りなさい。燃え尽きて空っぽになったら、観客の応援やパワーが全て自分に入ってくる。エネルギーを循環させなさい。そうすれば、次へ続けていける』 　だから、今やっている事に全力で向かい合います。他人に対しても、色々と感情的に思うことがあっても、そのエネルギーを溜めずにぶつける。全力だと必ず返ってくるものはあるんです。でも、良い循環にするには自分の考えや視野を広く持つことが大切ですね。コロナも“こんな事で悩んでいる場合じゃないだろ”って思えるようになります。日野先生の考え方を聞くと、悩んでいたのが馬鹿らしくなる

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(2020/06/11)