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　６月１９日に公式戦開幕がずれ込んだプロ野球は、ベンチ入り人数などに特別ルールを設ける構えだ。その中で１２球団において最も影響がありそうなのが外国人選手枠。従来の４人から５人に増やすことが検討されている。この“恩恵”を一番受けることになりそうなのは、球団史上初の外国人選手８人を抱える阪神とみられるが、一方で“割りを食う”選手が出てくる。チームの将来を考えると、外国人依存は危険な賭けとなる。（山戸英州） 　日本野球機構（ＮＰＢ）は「感染拡大防止特例２０２０」と称した新ルールを導入することを決めた。今回の拡大策は１１月上旬までに１２０試合を消化する超過密日程による選手の負担軽減が目的。出場選手登録枠は２９人から３１人、ベンチ入り人数も２５人から２６人に増やされる。１０日には日本プロ野球選手会との事務折衝で協議され、成立を目指す。 　選手側からすれば１軍でプレーできるチャンスが増えると思えるが、同時に協議されているのが助っ人枠も増やすというもの。出場枠は従来通り（最大４人）のため影響は限定的というが、チーム編成上、助っ人起用を優先する可能性が高まるのだ。その最有力が今季異例の外国人選手８人体制で臨む阪神だ。 　投手５人（スアレス、ガンケル、エドワーズ、ガルシア、呂彦青）、野手３人（マルテ、ボーア、サンズ）を抱え、支配下登録では１２球団最多。依存度は高い。 　実際に９日、練習試合の広島戦（マツダ）は３番・マルテ、４番・ボーア、５番・サンズの外国人クリーンアップ。３人とも出場しなかった７日のソフトバンク戦（甲子園）を除いた練習試合の６試合で、外国人５人制を見越していたかのように、この打順を続けている。 　前年最下位のチームを率い、就任１年目で３位となった矢野監督は、２００５年以来１５年ぶりのリーグ優勝を目指すが、昨季リーグ最少の５３８得点（１位の巨人は６６３得点）を解消するためには、何としても破壊力満点の打線を組みたいのが本音だろう。 　だが、その裏では割を食う若虎もいる。筆頭は昨季開幕から１０５試合目まで４番に座り、全試合出場した大山悠輔内野手（２５）だ。今春のキャンプでは広角に打つポイントを会得し、オープン戦で花開き打率・３７８とリーグ“首位打者”でオープン戦をフィニッシュしたが、それも水の泡となりかねない。 　首脳陣は、好調のマルテを定位置の三塁で起用を選

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(2020/06/11)