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　将棋の現役最年少棋士・藤井聡太七段（１７）が１０日、大阪市の関西将棋会館で行われた第６８期王座戦２次予選で大橋貴洸六段と対戦し、１１０手で敗れた。今期初黒星を喫した藤井七段は挑戦者決定トーナメント進出を逃した。 　藤井七段は現在、第９１期ヒューリック杯棋聖戦で渡辺明３冠（３６＝棋聖、棋王、王将）に、史上最年少でタイトル挑戦。大きな注目を浴びた８日の５番勝負第１局では見事な指し回しを見せ、“現役最強”と言われる渡辺３冠に勝利した。 　藤井七段は今月２日、４日、８日、１０日と過密日程の中で戦い続けている。これは新型コロナウイルス感染拡大の影響で、１００キロ以上の移動を伴う対局が５月末まで行われなかった影響。今月に入って移動を伴う対局は再開されたが、その分、過密日程になっているのだ。 　棋聖戦第２局は２８日に行われるが、その間にも２０日に師匠・杉本昌隆八段と竜王戦３組決勝で対戦するなど、多くの対局が組まれている。そのため「大橋六段に負けたのは過密日程のせい」と言われているが、実は渡辺３冠の方がもっと厳しい日程を強いられている。 　渡辺３冠は１０日から、豊島将之名人（３０＝竜王との２冠）に挑戦する名人戦７番勝負に挑んでいる。名人戦は２日制で、第１局の終局は通常なら１１日の夜となる。肉体的にも精神的にも、疲労は１日制の比ではないという。 　名人戦は例年４月に開幕するが、新型コロナの影響で今年は６月にズレ込んだ。その影響で渡辺３冠は、２８日に行われる藤井七段との棋聖戦第２局の前に名人戦第２局（１８、１９日）、第３局（２５、２６日）をこなさねばならない。藤井七段どころではない“超過密日程”となっているのだ。 　渡辺３冠は戦前、「藤井聡太七段の初めてのタイトル戦という、間違いなく将棋史に残る戦いに出場することに大きなやりがいを感じています」と話していたが、その言葉にたがわぬ熱戦になるのは間違いない。

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(2020/06/11)