引退から１年、なぜ今イチローさんが話題？ さまざまな特集も（産経新聞）
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マリナーズの球団会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチローさん（４６）が、２０１９年３月２０日に現役を引退して１年がたった。メジャー実働１９年で３０８９安打、０４年にはシーズン最多の２６２安打を放ったインパクトは強烈で、今でも多くのファンの心に残る。開幕の日が見えない中で、イチローさんの名前が改めて輝きを増している。
大リーグの公式ホームページ（ＨＰ）は、「われわれが目にした美しいスイング１０選」を特集。「野球で見られる最も美しく、素晴らしいものの１つは、スイングだ」と、メジャー史上ケン・グリフィー・ジュニア氏（マリナーズなど）やテッド・ウィリアムズ氏（レッドソックス）らに続いて、５番目にイチローさんを挙げた。
選出の理由には、「まさに芸術といえるスイングで、相手投手を恐怖に陥れた。少年の頃から磨き抜かれたルネサンスの巨匠だ」と最大限の賛辞で説明。さらに、「長打全盛の時代に逆行するかのように、勝負球をヒットにするたぐいまれなる能力でバットを振り回した」と表現した。
イチローさんの打撃に関しては、スポーツ専門局ＥＳＰＮも１９年前のメジャーデビューの日、４月２日付で特集を組んだ。ベテラン記者がまとめた。
メジャーでも安打を量産するに至った背景を改めてエピソードとして紹介。「多くのワンバウンドしたボールを打ち、反対方向に飛ばしていた」「バットにも注意を払っていた。決して地面にほうり投げることはなく、ケースに無理やり入れることもなかった。しかるべき場所に丁寧にしまった」
イチローさんが「いい大工は、最も使いやすい金づちをほうり投げたりしないだろう。それと同じ」と言ったことも記している。
開幕のめどが立たず、リアルタイムの話題が少ない中、各メディアには過去を振り返る特集が多くなり、そうなると、レジェンドの一人としてイチローさんの存在の大きさが改めて浮き彫りになるようだ。
４年後には米野球殿堂入りの候補者になり、一発当選は確実とされる。今後も機を見ては話題の人になりそうだ。（運動部 佐竹修仁）
