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　日本ハムの栗山英樹監督（５８）が１６日、主砲の中田翔内野手（３０）を２番打者として起用する構想を披露した。メジャーではエンゼルスのトラウトら、２番に最強打者を置くチームも多いが「中田２番も面白いかなって。冗談じゃなくてね。そこの打順は大事なので」と明かした。【写真】日本ハム時代、バントをしない２番としてブレイク！　中田は今オープン戦１３試合で打率３割４分４厘、３本塁打、９打点と好調を維持。例年以上の仕上がりの良さもあり「あれだけ翔がいいなら２番もありだろ」と構想を膨らませている様子。その場合には、同じく右の長距離打者の大田を４番に置くことが考えられる。 　２番起用構想を知った中田は「今、パッと言われても想像はできない」と驚きの表情。仮に２番起用された場合は人生初だというが「やれって言われたところでやるしかない。意識せずに自分の打撃ができれば。監督の言ったことを一生懸命にやるだけ」と役目を果たす覚悟だ。 　新型コロナウイルスの感染拡大の影響を受け、開幕延期が決定。それにより、今後の練習試合で打順の試行錯誤を重ねることが可能になった。常識にとらわれない“栗山流”の構想で、最も勝ちやすい形を模索していく。 　◆ＭＬＢ強打の２番打者　米大リーグでの強打の２番は１９８５年のヤンキースのＤ・マッティングリー（現マーリンズ監督）が打点王となったことで注目され始めた。現在はより顕著となって、ＭＶＰ３度のエンゼルス・トラウト、２０１７年本塁打王＆新人王のヤンキース・ジャッジ、１７年の首位打者＆ＭＶＰのアストロズ・アルテューベらがいる。

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(2020/03/17)