マリナーズ・平野が１４年ぶりにイチロー氏と“同僚”に「全然人とは違うオーラが…」 イチロー氏も期待「クローザーのチャンスがある」（スポーツ報知）
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Ｄバックスからマリナーズに移籍した平野佳寿投手（３５）が１３日（日本時間１４日）、米アリゾナ州ピオリアの球団施設でキャンプインした。移籍１年目の初日ながら、同僚となった菊池雄星投手（２８）とともにブルペン入りして４０球を披露。「初めてのブルペンで、（メジャー）３年目で１番いいんじゃないですかね。１年目はもう本当に何もわからずブルペンにそわそわして入ったし、去年よりも今年の方が、より余裕を持って、しっかり投げたいところに今日は投げられたので、いい入りじゃないかなと思います」と順調な調整ぶりをアピールした。
Ｄバックスでは、全試合リリーフとして１３７試合に登板。２年間で４セーブのみだったが、オリックスでは１１年間通算で１５６セーブをあげるなど抑えを務めた経験もある。守護神がいないマリナーズでは抑えの可能性もあり、投球練習を見たディポトＧＭは「平野のブルペンはまさにベテラン投手はこうあるべきという投球だった。頼もしい。今季が楽しみだ」と興奮気味。サービス監督も「試合によっては８回かもしれないし、９回かもしれないが、彼には試合の後半に投げてもらう」と期待した。
会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏（４６）は、オリックスの“先輩”。同じユニホームを着てプレーしたことはないが、新人だった０６年の宮古島キャンプで、ＷＢＣ出場のため特別参加して調整に訪れていたイチロー氏と、ともに汗を流していた。紅白戦でも対戦。プロ入り後初めて対戦した打者がイチロー氏だった。直球勝負を挑み、右翼線二塁打を浴びたものの、もう１打席は二ゴロ。１４年がたって改めて同じグラウンドに立ち「全然人とは違うオーラが…。何回かお話もしたこともありますし、会ったこともあるんですけど、昨日たまたまユニフォーム切られていたんで、すごいなと思いました」と恐縮しきりだった。
イチロー氏は「平野がルーキーの時に一番最初に対戦したのが僕だったというね。宮古島で、そういう縁もあるし、オリックスだし。その程度しか…。でもクローザーのチャンスがあるしね」と期待していた。
