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　プロ野球の各球団は、２月１日から春季キャンプに突入し、本格的な球春が到来する。オフ期間を母国などで過ごした外国人選手も続々と来日。今季から新加入する助っ人の中には、米大リーグで実績十分な選手も多く、ファンの期待はいや応なく高まっている。【写真】大物助っ人が続々と来日　「力を１００％出し切り、チームの勝利に貢献したい」。１月２９日に新入団会見に臨んだ巨人のへラルド・パーラ外野手（３２）は力強く意気込みを語った。昨季途中から所属した大リーグのナショナルズでは、８９試合に出場し、球団史上初のワールドシリーズ制覇に貢献した実力者だ。 　２００９年に大リーグデビューし、１１年間で１３１２安打を記録。強肩を誇る守備は一級品で、１１年と１３年にプロ野球の「ゴールデングラブ賞」にあたるゴールドグラブ賞を獲得し、「守備は今までやってきたとおりにやればいい」と自信たっぷり。原監督は「５番・右翼」でのスタメン定着を想定し、「実績は申し分ない。日本の野球になれれば必ずいいプレーをしてくれる」と太鼓判を押すが、本人は「打順を主張する選手ではない」と謙虚に話す。 　パーラは人気面でも期待が大きい。欧米で著名な童謡「ベビー・シャーク」を登場曲とし、ナショナルズの地元ワシントンで人気者だった。「（登場曲は）気に入っている」と日本でも定着させたい考えで、「ファンが幸せになって盛り上がってくれることを期待している」とにんまり。 　パーラの実績をさらに上回るのが、オリックスのアダム・ジョーンズ外野手（３４）だろう。大リーグでの１４年間で１９３９安打、２８２本塁打を放った打撃だけでなく、中堅の守備では４度のゴールドグラブ賞に輝いた超一流選手。１８年まで１１年間在籍したオリオールズでは５度オールスターに選ばれ、球団の顔として活躍。昨季もダイヤモンドバックスで１３７試合に出場したバリバリの大リーガーだ。 　米国でも背負っていた背番号１０を選んだジョーンズは１月２６日に記者会見。真新しいユニホームを身にまとい、「ケガなくプレーできればいい仕事ができると思っている」と抱負を述べた。 　昨季は元オリックスの平野佳寿投手（３５）とチームメート。元巨人の上原浩治氏（４４）とも、ともに戦ったことがあり、「日本人選手とプレーしたり、日本人選手の練習を見ていた。日本でプレーすることは非常に光栄」と前向きだ。

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(2020/02/01)