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　ヤンキースの田中将大投手が23日、米国野球殿堂入りを果たしたデレク・ジーター氏に改めて敬意を示し、「1年一緒に（プレー）できたのは、自分にとってはすごく大きかった」と振り返った。【動画】投球直前に不可解な音が連発！　ストローマンが指摘するアストロズがサイン盗みを行っていたとされる実際の映像　2020年の米国野球殿堂入り選手は21日（日本時間22日）に発表され、資格1年目のジーター氏は99.7％の票を集めて選出。わずか1票だけ及ばず、昨年のマリアノ・リベラ氏に続く史上2人目の満票選出の快挙はならなかったが、元ヤンキースの「キャプテン」はまさに“レジェンド”だ。 　田中は2013年に楽天で24勝0敗という圧倒的な成績を残し、7年総額1億5500万ドル（約170億円）の超大型契約でヤンキースに契約。この年がジーターの現役最終年だった。 　2014年、ジーターは開幕前にキャンプ地でシーズン終了後の現役引退を表明。記者会見にはメディアだけでなくヤンキースの選手も全員が出席した。キャンプ中は、大きな注目を浴びる田中にジーターから話しかけることもあった。そして、シーズンに入ってからは敵地でも引退を“祝福”され、相手ファンからも大きな拍手を送られた「キャプテン」。その姿を田中も目の当たりにしてきた。 　ヤンキースの“象徴”と過ごした濃密な1年は田中にとってかけがえのない時間だったという。この日、古巣・楽天の本拠地・楽天生命パークで自主トレを公開した右腕は、終了後に囲み取材に応じ、ジーターへの思いを語った。 「言うまでもなく、素晴らしい人です。本当に。あれだけの……すごく面白くないこと言いますけど、あれだけの選手と1年一緒に（プレー）できたのは、自分にとってはすごく大きかったです。マリアノ（リベラ）ともやってみたかったですけどね。1年前に引退されましたから。ジーターと1年でも一緒にやれたっていうのは、よかったですね、本当に。あれだけのプレーヤー、周りのリスペクトもそうだし、間近で見られることができましたから。すごいですね」 　日本では、松井秀喜氏の“盟友”ともしても知られているジーター。今やヤンキースを背負って立つ投手となった田中にとっても、特別な存在のようだ。

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(2020/01/23)