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　米野球情報サイト「ジ・アスレティック」が１２月から始めた“野球界の１００人”。第１回となる１００位には昨季限りで現役を引退したイチロー氏が入ったが、ＮＰＢで通算８６８本塁打をマークした王貞治さん（現ソフトバンク球団会長）がランクインした。【写真】王さんの早実Ｖに“貢献”したドン・ラーセン氏　このランキングは年間最優秀スポーツ記者賞に５度も選出され、現在は同サイトの編集委員でもあるジョー・ポスナンスキー氏（５２）が独自に選定。米大リーグだけでなく、王さんに見られるようにＮＰＢ、そして有色人種が大リーグ入り出来なかった時代に存在したニグロリーグの選手も入っている。 　王さんに関するストーリーは荒川博さんとの合気道を取り入れた猛練習や両親とのエピソードから始まっている。この順位になった理由として、「日本の野球のスタッツをメジャーのスタッツに置き換えることは難しい」としながらも、次の３点を挙げている。 　＜１＞イチローや野茂のようにメジャーで活躍した選手もいるし、ダメだった選手もいる。でも野球は野球。それは昔のニグロリーグと同じように、メジャーに劣っているものではない。 　＜２＞王の打撃を（日米野球などで）見た、メジャーのスーパースターは称賛している。（１９７９年のア・リーグＭＶＰ）ドン・ベイラーは「彼が（右翼の狭い）ヤンキー・スタジアムでプレーしたなら４０本塁打するだろう」。通算３１１勝で野球殿堂入りのトム・シーバーや、通算４２５６安打のメジャー記録保持者ピート・ローズは「彼は素晴らしい打者。メジャーの通算打率でも３割は打つだろう」と話すなど、来日時の外交辞令が含まれているにしても、実力を認めたコメントが多く残っている。 　＜３＞記者が最も評価するのは傑出した成績。単にリーグ首位の成績だけでなく、その成績が飛び抜けている点である。 　さらには「彼は日本の、マイケル・ジョーダンであり、ムハマド・アリ、そしてベーブ・ルースのような存在。米国のオールドファンがメジャーの年間本塁打記録は１９２７年のベーブ・ルースの６０本と思っているように、２０１３年にヤクルトのバレンティンが６０本塁打で記録を塗り替えても、日本のファンは王が１９６４年に作った５５本こそ記録だと思っているだろう」と記している。 　　この“野球界の１００人”は、多くの野球人の中から選出する壮大な企画物

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(2020/01/04)