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　西武から海外ＦＡで大リーグ移籍を目指していた秋山翔吾外野手（３１）の新天地が決まった。 　ナ・リーグ中地区のレッズと３年２０００万ドル（約２２億円）で合意。近日中にも本拠地グレート・アメリカン・ボールパーク（オハイオ州シンシナティ）で入団会見に臨む。 　レッズは昨季、球団新記録のチーム本塁打数（２２７本）をマークしながら、チーム総得点（７０１）はリーグ１２位。得点力不足解消と手薄な外野手の補強が課題だった。現役時代にマーリンズでイチローと同僚だったデビッド・ベル監督（４７）が、走攻守で安定した働きが見込める秋山の獲得を球団に希望したという。 　２０１５年に２１６安打を放ってシーズン最多安打記録を更新した秋山は、１２年を最後にポストシーズンから遠ざかっているチームの救世主として期待される。 「レッズには、リーディングヒッターを任せられる人材がいないため、秋山は『１番・中堅』で起用されるはずです。機動力を駆使するスモールボールを得意とするベル監督は、秋山には相手投手に１球でも多く投げさせた上で、出塁する１番打者としての本来の働きを求めるでしょう。イチロー同様、俊足を生かした内野安打やバントヒットに加え、出塁すれば盗塁も期待されると思う」（スポーツライター・友成那智氏） 　イチローは、メジャーのシーズン最多安打記録を更新した（２６２安打）０４年に出塁率・４１４をマークしたとはいえ、メジャー通算では同・３５５。悪球にも手を出して極端に四球が少なく、１番打者としては出塁率という点で物足りなかった。 「秋山は『出塁率の高いイチロー』として『打率３割、出塁率３割７分、１５本塁打、２０盗塁』が１年目のノルマになります」（友成氏） 　レッズの日本人選手第１号となる秋山は老舗球団（１８８２年創設）を牽引できるか。

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(2020/01/04)