五輪金へ侍ジャパンとイチロー氏の夢タッグある 代表への“熱”伝えてほしい（スポーツ報知）
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東京五輪で金メダルを目指す侍ジャパンとイチロー氏が“タッグ”を組む可能性があることが２４日、分かった。侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４７）と３月に現役を引退したイチロー氏（４６）＝マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター＝は旧知の間柄。指揮官は「チャンスがあれば」と自身のホットラインを生かし、五輪メンバーにイチロー氏が持つ代表への“熱”を伝えたい考えを明かした。
五輪への思いを膨らませた時、稲葉監督の脳裏にはイチロー氏の姿が浮かんだ。少年時代は愛知・豊山町の同じバッティングセンターに通い、中京（現中京大中京）高３年夏の県決勝では当時２年のイチロー氏擁する愛工大名電に１点差で敗れた。０９年ＷＢＣではチームメートとして２大会連続世界一を達成。当時、定位置は同じ右翼。１つ年下のレジェンドが持つ日の丸への思いを間近で感じ、「イチくんはジャパンに対して本当に熱いものを持っている」と尊敬の念を抱いた。
「野球界にとって一番大事な大会」と位置づける東京五輪まで７か月。「何かを話してもらうというより、（イチロー氏を直接）知らない選手が多いし、感じてもらいたい」。タイミングさえ合えば、今の侍メンバーにイチロー氏のレジェンドたるゆえんを実感してほしいと願う。
「連絡を入れると必ず返事をくれる。絵文字入りでね（笑い）。本当に律義」とホットラインは健在。侍ジャパンの集合日は来年７月２２日で、マ軍に籍を置くイチロー氏の来訪は微妙だが、稲葉監督が同氏の思いやメッセージを伝えるなどの方法は考えられる。現役時代に出場した０６年、０９年ＷＢＣはともに優勝。代表の重みを知るイチロー氏との“共闘”がかなえば、金メダルへ最高の活力になりそうだ。
◆日本代表のイチロー
▽第１回ＷＢＣ（０６年＝優勝） 「王監督に恥をかかすわけにはいかない」と打率３割６分４厘、１本塁打、５打点、４盗塁で初代王者に導いた。２次リーグ（Ｌ）米国戦で先頭打者本塁打、準決勝では１次Ｌ、２次Ｌで敗れていた韓国に雪辱。決勝のキューバ戦でも２安打を放ち、尻上がりに調子を上げた。
▽第２回ＷＢＣ（０９年＝優勝） 大会前から不調に苦しんだが、全試合で１番起用した原監督の期待に応え、韓国との決勝で４安打と爆発。延長１０回に林昌勇から中前へ決勝の２点打を放ち、２大会連続世界一を果たした。打率２割７分３厘、０本塁打、５打点。
