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　偉大な男のDNAはしっかり受け継がれているはずだ。イチロー氏と同じ愛知県豊山町出身。日本ハムからドラフト2位で指名され、プロの世界に飛び込む立野和明投手（21）＝東海理化＝がイチローに追いつけ、追い越せーの精神で飛躍を誓った。「ボクもビッグな選手になれるかわかりませんが、冠のつく大会ができるように頑張りたい」。立野は、小学生時代にもちろんイチロー杯にも出場。「豊山町といえばイチロー杯でしたから。大きな大会でしたし、小学生にとって大会がなくなるのはつらいというか、きっと寂しいと思います」と大会が幕を閉じることに一抹の寂しさを見せたが、偉大すぎる地元の先輩に向け「僕が言うのはおこがましいですけど、長い間お疲れさまでした」と言葉を紡いだ。【写真】レイズ筒香誕生！

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(2019/12/22)