【ヒルマニア】熱すぎるメジャー日本人同地区対決の歴史 今季は菊池ＶＳ大谷（スポーツ報知）
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ア・リーグ東地区は日本人３選手がそろい踏みと熱くなる。筒香がレイズ入団会見を行い、山口もブルージェイズと基本合意。ヤンキースで６年連続２ケタ勝利をマークしている田中もおり、日本人激戦区が誕生した。
この地区はかねて日本人選手が多く所属していた。特に２００７年、松坂、岡島がＲソックス、岩村がデビルレイズ（現レイズ）に入団。大家がブルージェイズに移籍し、５年目を迎えた松井のヤンキースにも井川が入るなど、４球団で日本人選手がプレーしていた。
この年から３年間の同地区は、日本のファンにとっても注目度が高かった。０７年はＲソックスが３年ぶりにワールドチャンピオンになると、０８年は岩村のレイズが優勝決定シリーズでＲソックスを破って初のリーグ優勝。そして、上原がオリオールズ入りして日本人が４球団に在籍した０９年には、松井がワールドシリーズＭＶＰとなるなどヤンキースが９年ぶりの世界一。３年連続で、日本人選手が所属するチームがリーグ制覇を飾った。
同地区のため年間１９試合が組まれており、直接対決の結果がペナントレースをも左右する。今季はマリナーズ・菊池とエンゼルス・大谷の花巻東対決に注目が集まったが、来季は山口・筒香のＤｅＮＡのＯＢ対決。山口と田中は先発で投げ合ったことがなく、初対戦が期待される。さらに、田中ＶＳ筒香。かつての松井ＶＳ松坂は１４打数３安打、本塁打０で松坂が圧倒したが、田中が初対戦となる筒香にどんなピッチングを見せるのかにも大きな注目が集まりそうだ。（ベースボール・アナリスト蛭間 豊章）
「ヒルマニア」は、スポーツ報知でメジャーリーグを担当し続けて４２年の蛭間豊章記者が、マニアックなメジャーネタを随時お送りします。
