ポスティングシステムで挑戦表明 ＮＩＮＪＡ広島・菊池涼へのメジャーの目（東スポWeb）
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野球の東京五輪予選を兼ねる国際大会「第２回プレミア１２」は１１日にスーパーラウンドが始まり、３戦全勝で１次ラウンドＢ組を１位通過した日本はオーストラリア（Ｃ組２位）と対戦する。侍ジャパンの世界一なるかが注目されるなか、侍戦士たちの去就も気になるところ。広島からメジャー挑戦を容認された菊池涼介内野手（２９）を、メジャー関係者たちはどう見ているのか。
広島からポスティングシステムによるメジャー挑戦を容認された菊池涼は、今プレミア１２が“最後のショーケース（見本市）”であると覚悟を決めているようだ。
台湾での１次ラウンドでは不動の「２番・二塁」としてフル出場。１２打数６安打２打点の打率５割で日本の全勝１位通過に貢献した。スーパーラウンドに向けて行われた１０日の全体練習（ＺＯＺＯマリン）でも本人はメジャーに関する発言を控えたままだが、複数のメジャー関係者によれば「このタイミングでの挑戦表明こそが彼の不退転の決意の表れ」だと解釈されている。
その舞台裏をあるメジャー関係者がこう明かす。「実は彼のエージェントが夏場あたりから積極的に売り込みをかけていた。ただ、その時点での話が『セカンドにこだわらず内外野どこでも守る』というユーティリティーでの売り込みだった。それは、つまり本人が望む正二塁手を確約してくれるような手応えがなかったと見るのが妥当。それを踏まえた上での最後のアピールの場がこのプレミア１２なんでしょう」
その「忍者」とも称されるずばぬけた身体能力で、７年連続ゴールデン・グラブ賞に輝く名手といえど、米国での認知度は低い。ただ、スカウトの間では「猫のような動きでボールに追いつき、一見不可能な打球をアウトにするプレーは必ずアメリカ人に好まれる」と評価されている。
その一方で打撃も含めた総合力では「堅実だが、遊撃や両コーナー（一、三塁）を任せるようなパワーでは見劣りがする。居場所を得るには（複数ポジションを守れる）ユーティリティー性をアピールしていくしかない」とベンチ入り２５人枠の中で２５人目の役割での勝負を予想する厳しい声もある。
そうした厳しい現実を受け止めた上での“ユーティリティーチャレンジ”については、前出関係者もエールを送る。
「条件は厳しいスプリット契約（メジャーとマイナーの二重契約）かもしれないが、チャンスをくれる球団はあると思う。最
