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　メジャー6年目で初優勝の美酒に酔った。地区優勝マジック「1」としていたヤンキースは19日、田中将大投手（30）が地元ニューヨークでエンゼルスに先発。7イニングを4安打1失点、6奪三振で4試合ぶりの11勝目を挙げ、チームは7年ぶり19度目のア・リーグ東地区Vを決めた。ヤ軍ヘルマンDVで出場停止　最後は守護神の「地球最速左腕」チャプマンが、プホルスをスライダーで空振り三振に仕留め、ゲームセット。田中は笑顔でベンチから飛び出すと、小走りにマウンドへ向かった。普段の勝利と同じ整列とハイタッチに加え、普段より少し多めのハグ。田中も今季限りで引退する左腕サバシアや、ブーン監督、ロスチャイルド投手コーチらと抱擁を交わした。 　「勝って決めたかったので、そういうゲームでいい投球することができてよかった」。自身メジャー初の地区Vについては「やっぱり、うれしい」と喜びつつ、既にその先を見据えた。「先は長いので、しっかりまた調整して、また次の登板に向けてやっていきたい。自分らしくということが一番だと思うで、しっかりとまた修正を重ねて、いい状態でマウンドに上がれるようにやっていきたい」 　メジャー史上初の「指揮1年目から2年連続100勝」で、メジャー最激戦地区を制したブーン監督も「ようやく地区優勝が現実になった。春季キャンプから掲げた第一の目標はクリアした。さらなる目標に向かっていく」と、はしゃがなかった。 　田中はシャンパンファイトにゴーグル装着で参加。「もちろん初めて優勝したのですごくうれしいが、まだまだ先は長い。みんな、まだまだ控えめ。きょうだけ喜びます」。既にチームが用意したパーカには「2019　AL　EAST　CHAMPIONS　NY（2019年ア・リーグ東地区優勝　ヤンキース）」とともに「OCTOBER　REIGN（10月に君臨）」と、決意が記されていた。 　狙うのは、松井秀喜さんがシリーズMVPに輝いた2009年以来、10年ぶり28度目のワールドシリーズ優勝だけだ。

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(2019/09/20)