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◆世界水泳第４日（１５日、韓国・光州） 　【光州（韓国）１５日＝ペン・太田倫、カメラ・竜田卓】アーティスティックスイミング（ＡＳ）の混合デュエット・テクニカルルーティン（ＴＲ）決勝で安部篤史（３６）、足立夢実（３０）組＝ともに楓心舘ク＝が８８・５１１３で銅メダルを獲得した。採用３大会目で日本勢は初メダル。安部は日本ＡＳ史上初の男性メダリストになった。ソロ・フリールーティン（ＦＲ）予選で乾友紀子（２８）＝井村ＡＳク＝は、９２・５６６７点の３位で１７日の決勝に進んだ。 　男子ＡＳの歴史に、安部が記念碑を打ち立てた。決勝で自己ベスト更新の８８・５１１３。表彰台を確信すると、熱いものが頬を伝った。「目標にしてきたメダルが取れた。とにかくうれしい。メダルって重いんだな」。胸に輝く銅メダルを感慨深げに見つめた。 　１５年世界選手権（ロシア）で初採用された混合デュエット。足立とともに３度目の挑戦だった。ソロでも２度出場の足立と、１４年のタッグ結成当初はついていくのがやっと。一般市民も泳ぐプールで個人練習を積んだり、地道に追いついてきた。「世界水泳は“ブラウン管”の向こうの世界。夢にも思っていなかった結果。水泳をやっていてよかった」と、歩みを振り返った。 　妻夫木聡主演の０１年の映画「ウォーターボーイズ」を見てＡＳを始めた。１５年の世界選手権後に一度競技を離れたが、「目標がある」とメダルの夢を追って復帰した。パートナーの足立は「頼もしくなった。なかなか試合で力を出し切れず、もどかしいこともあったが、すごい成長」と、たたえた。 　非五輪種目でもあり、日本にも世界にも“ウォーターボーイズ”はまだまだ少ない。安部には、ＡＳの魅力を伝える伝道師の役割もある。「混合デュエットは間違いなく五輪種目になる。後輩たちにとっても大きな一歩」。リアル・ウォーターボーイが胸を張った。 　◆安部　篤史（あべ・あつし）１９８２年８月３０日、東京・練馬区生まれ。３６歳。高校時代までは競泳選手だったが、卒業とともに一度引退。帝京大入学後にＡＳを始める。水中パフォーマンス集団「トゥリトネス」に入団し、０３年のドラマ「ＷＡＴＥＲ　ＢＯＹＳ」（山田孝之主演）にも出演した。１５年世界選手権は混合デュエットで初出場しＴＲ５位、ＦＲ７位。１７年世界選手権はともに４位。１７２センチ、６５キロ。趣味はＡＳ。 　

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(2019/07/16)