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鹿島アントラーズは12月19日、クラブワールドカップ準決勝でレアル・マドリーと対戦する。世界最高選手の称号！歴代バロンドール受賞者44人を振り返る――1986～2018　２連覇中の王者マドリーだが、相手は２年前の決勝で苦しめられた鹿島だ。さらに、ジネディーヌ・ジダンが退任し、クリスチアーノ・ロナウドが退団して迎えた今シーズン、マドリーはすでに監督を交代するなど不安定な戦いを続けている。 　それだけに、スペイン・サッカー界も鹿島戦を軽んじてはいないだろう。メディアも相手のメンバーを研究しているようだ。『AS』紙のフリオ・マルドナド記者は、鹿島の18選手を紹介している。 　 　例えば、守護神クォン・スンテについては、「Jリーグではトップクラスのパフォーマンスを披露。グアダラハラ戦では前半に決定的なセーブを２回見せている」と評した。 　内田篤人は「シャルケでキャリアを重ね、代表キャップも70以上とチームでもっとも国際経験豊富」と紹介。一方の昌子源は、「チーム最高のCB」で「２年前からかなりレベルアップし、自信を深めている」と賛辞を寄せている。 「攻撃面が十分ではない」という評価の山本脩斗については、「それでもつねに良いパフォーマンス。技術的にはまずまずだが、クラブで良いキャリアを築いてきた」と評価。「監督のアイデアをうまく体現する」という永木亮太のことも、２年前と比べて「かなり向上した」と称えている。 　グアダラハラ戦で２ゴールに絡む活躍を見せた土居聖真については、「チームでもっとも相手のバランスを崩せる選手。とても技術的で、エリアを背に良いプレーをする」と称賛した。 　さらにマルドナド記者は、19歳の安部裕葵を「未来のアジアを代表するタレントのひとり」と絶賛。安部については同紙のマルコ・ルイス記者も、「マドリーはこの選手にかなり気を付けるべき」「鹿島の秘密兵器」「日本サッカー界の宝石」と、惜しみない賛辞を寄せている。 　18日に実施された準決勝第１試合では、アル・アインがリーベル・プレートをPK戦の末に破る番狂わせを演じた。鹿島は２夜連続で世界を驚かせることができるだろうか。

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(2018/12/19)