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6月18日から26日までU-19(19歳以下)日本代表のロシア遠征に参加し、ワールドカップ(W杯)日本代表の練習をサポートしたJ1鹿島の安部は3日、クラブハウスでの練習後、「自分が日本代表になったり世界と戦う選手になるためのイメージがしやすくなった」と充実感を口にした。 U-19日本代表は、コロンビア戦とセネガル戦を現地観戦。安部は敗退が決まったこの日のベルギー戦をテレビ観戦し、「日本は自分たちが思っているよりも世界で戦える。日本のサッカーを誇りに思った」と下馬評を覆した16強入りに刺激を受けた様子だった。 一方、高さを生かしたベルギーに屈した試合展開に、「日本は他の国と比べて体が小さく、セットプレーは不利になるので難しい。それはこれからも課題であるし、そこを補えるよう他のところで積み上げることが必要」と語った。 また活躍が目立った鹿島勢については「偉大な先輩方」としつつ、「自分もそういう選手になれると思う。そのためにも頑張らないといけない」と決意を新たにした。U-19日本代表は、9月上旬に海外遠征を予定している。(岡田恭平)

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(2018/07/04)